Der Grand Central Market in Los Angeles

Der Grand Central Market ist seit 1917 eine Institution in der Stadt der Engel. Es ist keine hippe Food Hall, sondern ein Ort für jedermann. Hier ist Geschichte 63 von 66 über die Route 66.

Von Lobster Roll bis Empanadas: Leckereien im Grand Central Market

Lange war Downtown Los Angeles wie so viele amerikanische Innenstädte eine No-Go-Area. Wer dort zu tun hatte, sah zu, den unwirtlichen Straßenschluchten so schnell wie möglich wieder zu entfliehen. Seit einigen Jahren aber erlebt das Zentrum von Los Angeles eine neue Blüte – mit dem Grand Central Market als einem quirligen Mittelpunkt.

Grand Central Market: Attraktion in Downtown L.A.

Hier treffen wir Scott Piotrowski, den Präsidenten der California Historic Route 66 Association. Der leidenschaftliche Fußballfan begibt sich gerne nach Downtown L.A. Er mag das Ambiente – und die Nähe zur Mutter aller Straßen, die hierüber den legendären Broadway verlief. Trotz seiner Leidenschaft für die Straße ermuntert er alle Ortsfremden hier zum Verzicht auf den Wagen: »Am besten kann man die Innenstadt zu Fuß entdecken.«

Scott Piotrowski, Präsident der California Route 66 Historical Society

Während er durch die Innenstadt schlendert, berichtet Piotrowski von seiner Mission. Die Route 66 habe in seiner Stadt viel zu lange eine stiefmütterliche Behandlung erfahren. »Der Abschnitt in L.A. ist oft verwirrend. Die Route 66 wurde umgeleitet und zuweilen kurzerhand gekappt, sodass man der originalen Straße kaum noch folgen kann.«

Die Route 66 in L.A.: Zurück ins Rampenlicht

Erfreulicherweise habe es seine Vereinigung in der jüngeren Vergangenheit geschafft, einige Hinweisschilder zur historischen Route 66 zu platzieren. Auf eines davon deutet der engagierte Ehrenamtler, während er über den belebten Broadway flaniert. »Wir möchten die Route 66 wieder mehr ins Bewusstsein bringen, auch bei einem jüngeren Publikum.«

Das Art-déco Rathaus in Downtown Los Angeles

Ein schlagkräftiges Argument hierfür ist der Grand Central Market. Die traditionsreiche Markthalle befindet sich im Stadtzentrum nur einen Block von der Route 66 entfernt. Um die Mittagszeit herrscht in der fast 2800 Quadratmeter großen Halle freudiges Gedränge.

Kulinarischer Weltenbummel mit 40 Ständen

40 Stände laden hier zum kulinarischen Weltenbummel ein. Von Austern über asiatische Sandwiches, Berliner Currywurst, salvadorianische Pupusas bis hin zur klassischen Pizza können sich ausgezehrte Beinaheabsolventen der Route 66 durch die verschiedensten Küchen probieren.

Galmour für Jedermann: der Los Angeles Central Market

In diesem Zusammenhang mag man argumentieren, dass seit einigen Jahre doch allerorts Markthallen aus dem Boden schießen. Wie Piotrowski berichtet, ist der sogenannte »Wonder Market« jedoch etwa Besonderes, denn er existiert bereits seit 1917 – und ist somit älter als die Straße aller Straßen. Als der »größte und schönste Markt an der Pazifikküste« gepriesen, befand sich der Markt im Beaux-Arts-Gebäude Homer Laughlin Building, dem ersten feuerfesten, stahlverstärkten Bauwerk der Region.

Grand Central Market: Must-Stop an der Route 66

Ungeachtet aller Moden erfüllt der Grand Central Market dort seit mehr als 100 Jahren dieselbe Funktion. Er ist ein Handelsplatz für Lebensmittel, aber eben auch ein Ort, an dem Menschen unterschiedlichster Herkunft und Kulturen zusammenkommen, um gemeinsam Köstlichkeiten aus aller Herrenländer zu genießen. Sehr zur Freude von Scott Piotrowski, der allen Fans der Mother Road, Los Angeles hier als kulinarischen Schmelztiegel kennenzulernen.

Informationen zum Grand Central Market

Der Markt ist täglich von 8 bis 21 Uhr geöffnet. 317 South Broadway, Los Angeles, CA 90013. Die Parkgarage befindet sich 308 South Hill Street, die ersten 90 Minuten kosten 5 USD.

Tipp: Beim Grand Centraal Market Bazaar bieten lokale Produzenten und Händler freitags, samstags und sonntags jeweils ab 11 Uhr ihre zumeist handgefertigten Waren feil.

Attraktion in der Nähe: Das Million Dollar Theatre befindet sich neben dem Grand Central Market. 1918 im Beisein von Charlie Chaplin eröffnet, hatte das prunkvolle Kino eine wechselvolle Historie und war einige Jahre geschlossen. Inzwischen ist es für verschiedene Kinovorführungen und Events wieder geöffnet.

Nichts wie hin: Eingang zum Last Book Store in Los Angeles

Einkaufen: The Last Bookstore. Die Buchhandlung wird hoffentlich nicht die letzte des Planeten sein. Wohl aber ist sie einen Besuch wert. Untergebracht in einem über 100 Jahre alten Bankgebäude, bietet die nach eigenem Bekunden größte Buchhandlung in Kalifornien Futter für alle Bibliomanen. Täglich geöffnet von 11 bis 20 Uhr, 453 South Spring Street, Los Angeles, CA 90113, lastbookstorela.com.

Bester Aufbewahrungsort für Bücher: der Tresor im Last Book Store

Die Mother Road in Kalifornien

Insgesamt befindet sich rund 500 Strekenkilometer der Route 66 auf kalifornischem Grund und Boden. Das sind umgerechnet 315 Meilen. Wer in Kalifornien auf der Straße unterwegs ist, stellt rasch fest, dass ihr Zustand recht unterschiedlich ist. In dünn besiedeltem Gebiet ist die Route 66 teilweise gut erhalten, weil sie nach wie vor die einzige Verbindung zwischen zwei Orten ist.

Andere kaum befahrene Abschnitte der alten Route 66 aber hat Kalifornien scheinbar aufgegeben. Besonders gut sichtbar ist das zwischen den beiden Orten Needles und Barstow, wo die Straße einen weiten Bogen in Richtung Süden schlägt.

Schlenker in die Mojave Wüste

Die Trasse der Route 66 führt tief in die Mojave Wüste hinein. Doch Unwetter konnten den Asphalt in den vergangenen Jahren wegspülen. Da sichh die nahe Interstate 40 als deutlich schnellere Alternative anbietet, befindet sich die alte Route 66 hier kurz vor ihrem 100. Geburtstag in beklagenswerter Verfassung. Teilweise ist sie sogar vollständig gesperrt. Wenn du das grandiose Roy’s Motel sehen möchtest, musst du also einen Umweg über die Interstate 40 in Kauf nehmen.

Merklich anders als die Anfänge in Illinois: die Mother Road in Kalifornien

In Los Angeles selbst wirst du nicht mehr viel von der Route 66 sehen. Ähnlich wie in Chicago und Saint Louis hat die Streckenführung hier so oft gewechselt, dass die Trasse kaum noch aufspürbar ist. Dank der Bemühungen von Scott Pietrowski und seinen Mitstreitern aber sind in Downtown Los Angeles und in Santa Monica wieder verstärkt Hinweise auf die Mother Road zu sehen.

Die Route 66 auf Boarding Completed

Die Route 66 wurde 1926 eröffnet und feiert demnach in 2026 den 100. Jahrestag ihres Bestehens. Aus diesem Anlass haben wir auf dieser Webseite 66 ungewöhnliche Geschichten über die Route 66 veröffentlicht. Die Episode über den Grand Central Marrket in Los Angeles ist Nummer 63. Vom Schauplatz von Geschichte 62, der Standseilbahn Angels Flight, sind es nur wenige Meter zu Fuß. Geschichte Nummer 64 befasst sich mit dem Boradway in Downtown Los Angeles. Auch hier kannst du zu Fuß hingehen.

Text Frida van Dongen, Bilder: Ralf Johnen, zuletzt geprüft im Mai 2025.