Der Angels Flight in Los Angeles: Lift der Engel

Der Angels Flight in Los Angeles ist das schönste Verkehrsmittel der Stadt. Da kann die Autostadt Los Angeles noch so kräftig in andere Bahnstrecken investieren. Doch wie Episode 62 von 66 über die Route 66 und ihre Peripherie zeigt, erstahlt auch die legendäre Standseilbahn nach einer Restaurierung in neuem Glanz. 

Bergstation der Standseilbahn Angel’s Flight

Auf dem Weg nach Downtown Los Angeles verliert sich die Route 66 vollends. Das ist nicht weiter überraschend, schließlich saugt diese Megalopolis von Einkaufszentren über Autobahnkreuze bis hin zu menschlichen Existenzen alles derart rücksichtslos, dass jeder um Sichtbarkeit und Wertschätzung hart kämpfen muss.

Angels Flight in Los Angeles: eine Legende

In der Vermarktung der Stadt der Engel spielt die Straße denn auch allenfalls eine untergeordnete Rolle, obwohl sie über den Colorado Boulevard in Pasadena, durch Downtown und anschließend über den Sunset Boulevard und den North Santa Monica Boulevard durch Beverly Hills zum Santa Monica Pier führt.

Standseilbahn Angel’s Flight in Los Angeles

Vor allem in Beverly Hills sind neuerdings wieder vermehrt Schilder mit dem Logo zu sehen. Doch sinnvoller als die Suche nach Relikten ist der gezielte Besuch einiger nostalgischer Orte. Diesbezüglich drängt sich sofort der Angels Flight auf, eine bizarr kurze Standseilbahn mit bewegter Geschichte.

30 Meter Höhenunterschied

Sie verbindet bei der California Plaza in der Nähe des Grand Central Market die Hill mit der Olive Street, wobei sie auf einer Streckenlänge 91 von Metern eine Höhendifferenz von knapp unter 30 Metern überwindet.

Lalaland: Palme vor Wolkenkratzern in Downtown Los Angeles

Eröffnet wurde der Engelflug schon im Jahre 1901. Allerdings einen halben Block vom heutigen Standort entfernt, wo die Standseilbahn bis 1969 in Betrieb war. Seinerzeit ist das auch als Bunker Hill bekannte Viertel immer weiter heruntergekommen. Da es praktisch keine Fahrgäste mehr gab, wurde der Angels Flight Teil für Teil demontiert und eingelagert.

Zweites Leben an neuem Standort

Doch das Transportmittel gehörte nun einmal zur DNA der Stadt. Der Krimischriftsteller Raymond Chandler hatte Figuren in »Das hohe Fenster« damit fahren lassen und als Filmkulisse und Handlungsort war es ohnehin allgegenwärtig. Doch es sollte bis Ende der 1990er Jahre dauern, ehe der Angels Flight neues Leben eingehaucht bekam.

Kalifornische Berühmtheit: die Standseilbahn Angel’s Flight

Downtown Los Angeles befand sich mitten in einer Renaissance und der Funicular (wie vergleichbare Bahnen in Südeuropa heißen) schien wieder das Potenzial einer Attraktion zu besitzen. So konnten die beiden alten Wagen mit neuen Schienen und Antriebssystem 1996 wieder Passagiere befördern. Nicht an alter Stelle, sondern einen halben Block weiter südlich.

Kurzauftritt in La La Land

Die Wiederbelegung allerdings war von Unfällen durch Fahrlässigkeit und technisches Versagen begleitet. Doch seit 2017 verkehren die beiden Wagen, die nach den biblischen Bergen Sinai und Olivet benannt sind, wieder ohne jeden Makel. Auch in den Kinos ist der Angels Flight wieder präsent: 2016 war die Standseilbahn in Damien Chazelles »La La Land« zu sehen, der sechs Oscars gewonnen hat.

Alle Kino-Fans kennes das Rathaus von L.A.

Auf den Spuren von Emma Stone und Ryan Gosling zu wandern ist schön. Doch es gibt weitere Gründe für den Besuch der Anhöhe. So befindet sich hier oben das spektakuläre Museum The Broad, das von Jean-Michel Basquiat bis zu Damien Hirst ganz ohne Eintrittsgeld einen exzellenten Überblick über die Gegenwartskunst bietet.

Abstecher in die Walt Disney Concert Hall

Nur einen Steinwurf entfernt erfreut ein skulpturaler Bau mit geschwungener Titanfassade das Auge: Frank O. Gehrys Walt Disney Concert Hall. Ein architektonisches Meisterwerk, bei dessen Anblick die Route 66 plötzlich ganz weit weg scheint.

Ikone unserer Zeit: die Walt Disney Concert Hall in Downtown Los Angeles von Frank O. Gehry

Informationen zum Angels Flight in Los Angeles

Angels Flight Railway Foundation: Die Standseilbahn verkehrt täglich von 6.45 bis 22 Uhr, Tickets kosten 1,50 USD pro Strecke, 351 South Hill Street, Los Angeles, CA 90071.

Parken: In Downtown Los Angeles führt an kostenpflichtigen Parkplätzen kein Weg vorbei. Gut gelegen ist SP Parking, 338 South Hill Street

Für leckeres Essen solltest du unbedingt den benachbarten Grand Central Market besuchen.

Kodo Hotel: Ästhetisch hochwertige Oase der Ruhe im nahen Arts District. 710 South Santa Fe Avenue, Los Angeles, CA 90021, Tel: 213 262 96 40,  kodohotel.com, Zimmer ab 220 USD.

Weitere Attraktionen in der Nähe

The Broad: Fantastische Sammlung experimentell-poppiger Gegenwartskunst. Geöffnet Dienstag, Mittwoch und Freitag von 11 bis 17, Donnerstag von 11 bis 20 sowie Samstag und Sonntag von 10 bis 18 Uhr. Der Eintritt ist außer zu Sonderausstellungen frei, 221 South Grand Ave., Los Angeles, CA 90112, thebroad.org

Walt Disney Concert Hall: Das von Frank O. Gehry gestaltete Konzerthaus setzt Maßstäbe. 111 South Grand Ave., Los Angeles, CA 90112, laphil.com

Den District Market in Los Angeles gab es schon lange bevor Food Halls in Mode kamen

Die Mother Road in Kalifornien

Gut 500 Kilometer der Route 66 verlaufen durch Kalifornien. Das enspricht umgerechnet 315 Meilen. Wer auf der Straße unterwegs ist, wird schnell feststellen, dass ihr Zustand sehr unterschiedlich ist. Einige Passagen führen durch sehr dünn besiedeltes Gebiet, wo sie jedoch gut unterhalten ist, weil sie die einzige Verbindung von A nach B bietet.

Gleichzeitig aber sind viele Abschnitte der alten Route 66 in Kalifornien kaum befahren ist. Daher kümmert sich der Bundesstaat nahezu gar nicht um ihren Zustand. Zwischen den beiden Orten Needles und Barstow wird das auf unschöne Weise sichtbar. Dort haben die Erbauer die Straße so angelegt, dass sie einen weiten Bogen in Richtung Süden schlägt.

Man kann suchen, so lange man will: in Santa Monica ist die Route 66 zu Ende

Schlenker in die Mojave Wüste

Die Trasse führt tief in die Mojave Wüste hinein. Unwetter haben hier über die Jahre den Asphalt vielerorts weggespült. Da die nahe Interstate 40 eine viel schnellere Alternative ist, befindet sich die alte Route 66 hier kurz vor ihrem 100. Geburtstag in desolatem Zustand. Auf einem etwa 50 Kilometer langen Abschnitt ist sie sogar gesperrt. Wer zu legendären Orten wie Roy’s Motel gelangen will, muss also einen Umweg über die Interstate 40 in Kauf nehmen.

In der Riesenstadt Los Angeles verliert sich die Route 66 vollends. Die Streckenführung so oft gewechselt, dass die Trasse kaum noch aufspürbar ist. Seit einiger Zeit aber sind in Downtown Los Angeles und in Santa Monica wieder verstärkt Hinweise auf die Mother Road zu sehen. Es lohnt sich nach entsprechenden Schildern und Logos Ausschau zu halten.

Die Route 66 auf Boarding Completed

Anlässlich der Fertigstellung der Route 66 von 100 Jahren haben wir auf dieser Webseite 66 ungewöhnliche Geschichten über die Route 66 veröffentlicht. Die Episode über den ersten Angels Flight in Los Angeles ist Nummer 62. Vom Schauplatz von Episode 61, dem ersten McDonald’s in San Bernadino, sind es knapp 100 Kilometer. Geschichte Nummer 63 befasst sich mit dem Grand Central Market, der direkt neben der Talstation des Angels Flight liegt. Falls du mehr über die Route 66 wissen möchtest: die Homepage der California Historic Route 66 Association gibt Aufschluss.

Text und Bilder: Ralf Johnen, Mai 2025.