Overtourism in Barcelona: Flucht nach Sant Antoni

Barcelona ächzt unter einer Touristenlast. Menschen, welche die Stadt für ihre Zwecke missbrauchen ohne sie zu respektieren. Eine persönliche Bestandsaufnahme.

Langer Schatten: Palmen am Passeig de Lluis Companys

In Zeiten des Overtourism in Barcelona kann mir die Stadt gestohlen bleiben. Ich mag sie einfach nicht mehr. Sie ist voller Personen, die den Britischen Inseln entfliehen, um billiges »Cerveza« zu saufen. Sie ist Teil der Lebensplanung tätowierter Junggesellinnen aus Deutschland, die sich anlässlich ihres Ausfluges zu eng sitzende T-Shirts in grellen Farben bedrucken lassen. Zu allem Überfluss werden seine Straßen und Gassen von Horden angeduselter Kreuzfahrer bevölkert, die mit ängstlichem Blick in Gruppen durch die Stadt streunen, weil sie Angst haben vor der Fremde im Allgemeinen.

Der Olympiahafen mit der Skulptur »Der Goldfisch« von Frank O. Gehry

Overtourism in Barcelona? Ein Gegenmittel

Obwohl ich dieses Barcelona nicht ausstehen kann, gestatte ich mir keine Anzeichen von Bitterkeit. So mache ich mir eben meine eigene katalanische Kapitale. Das lohnt sich, denn eigentlich ist Barcelona mindestens die dritttollste Stadt Europas. Meines stelle ich mir so vor, wie es in einer Dokumentation aussehen würde, die François Truffaut gedreht haben könnte.

Wird sie jemals fertig? Kirchturmspitze der Sagrada Familia in Barcelona

Die Stimmung hat ziemlich viel von der feierlichen Melancholie, wie sie im »Schatten des Windes« lebt, dem tollen Roman von Carlos Ruis Zafón. Und natürlich darf mein Barcelona auch jederzeit so sein, wie in »L’Auberge Español«, den ich mir mit einiger Zuverlässigkeit wenigstens einmal im Jahr ansehe, obwohl die blöde Audrey Tautou da mitspielt. Ich selbst würde es für passender halten, wenn mir hier gelegentlich Fanny Ardent oder Jeanne Moreau über den Weg liefen.

Taxi vor Triumphbogen

Die Lösung: Sant Antoni

Das Barcelona, so wie ich es mir am liebsten ausmale, liegt zu Füßen des Montjuïc. Genau genommen heißt das Viertel Sant Antoni. Die Straßen hier bekommen im Sommer nur wenig Licht, weil die Platanen genau so hoch aufgeschossen sind, wie die Bürgerhäuser aus den Anfängen des 20. Jahrhunderts. Die einzige nennenswerte Sehenswürdigkeit sind die Hallen des Mercat de Sant Antoni, prächtige Gusseisenkonstrukte, die glücklicherweise auf unbestimmte Zeit saniert werden. Hier kommen höchstens avancierte Touristen hin. Das Raval als einstiges »Huren-, Junkie- und Zigeunerviertel« (so die wohltuend unkorrekte Reiseliteratur) erweist sich immer noch als effektiver Puffer.

Monumentale Bauten gehören zur Kernkompetenz Kataloniens

Sant Antoni ist ein bisschen so, wie man sich den idealen Flecken Erde vorstellt, wenn man Städte im Großen und Ganzen gerne mag. Und den Süden. Und Cafés, in denen es den ganzen Tag über nichts anderes als Frühstück gibt – und wo die Leute ganz selbstverständlich ihre Smartphones auf dem Tisch liegen lassen, wenn sie mit kompletter Mannschaft zum Rauchen vor der Türe gehen.

Trotz Overtourism in Barcelona immer noch möglich: Folkloristische Tanzformation

Alleinunterhalter mit Vorliebe für die Pixies

Streng genommen möchte ich ja gar nicht zu viel verraten über diesen Teil meines Barcelonas. Aber die Gegend besitzt einfach zu viele Vorzüge: Die Alleinunterhalter mit Gitarre spielen hier in den Clubs keinen muffigen Mist von Barcley James Harvest oder den Bee Gees nach, sondern ziemlich korrektes Zeug von den Pixies. Und wenn man leise ist, darf man in der Wein-Bar ganz schön lange draußen auf dem Bürgersteig sitzen bleiben.

Palmen auf der Plaça Reial

Auf dieser Basis geht es mir locker von der Hand, auch den Rest der Stadt so wahrzunehmen, wie er mir gefällt. Die Palmen und ihre allgegenwärtigen Schatten. Die absurd üppig ornamentierten Straßenlaternen, die den grenzenlosen Reichtum Kataloniens signalisieren sollten. Die unwirklichen Bauten von Gaudi und seinen modernistischen Romantiker-Kollegen. Aber auch den Jamon Iberico in der Boqueria und die Tentakel der Tintenfische, die ich mir in gegrilltem Zustand auf einem Teller vorstelle.

Baskische Exklave in El Born

Montaditos für immer

Und natürlich das »Ciudad Condal«, wo ich bei meinem ersten Besuch in der Stadt Bekanntschaft mit den Montaditos gemacht habe, jenen Kanapees, die turmhoch mit Köstlichkeiten belegt sind. Das ist ziemlich lange her. Wahrscheinlich sogar so lange, dass ich mir damals noch gar nicht mein eigenes Barcelona ausdenken musste.

Das Katalanische Kulturzentrum in El Born

Am ersten Mittag des Trips sitzen wir, die wir damals gemeinsam hier waren, in derselben Besetzung wieder hier. Wir knuspern an den Kanapees herum. Dazu gönnen wir uns schon am Mittag eine halbe Flasche Cava Juvé y Camps. Am Nachbartisch trinken Amerikaner Sangria. Sie staunen über den mannshohen Blumenstrauß, der auf dem Tresen steht. »Are these real flowers?«, fragt einer von ihnen.

Monumental: Jugendstillaternen am Passeig de Gracia

Auch das also gehört zu meinem Barcelona. Ich finde es großartig, so wie es ist. Zwischen Hafen und dem schon besagten Montjuïc verkehrt diese herrlich altmodische Seilbahn.

Ein anderes Barcelona

In Barceloneta, dem immer noch kaum gentrifizierten Viertel unten am Meer, da tragen die Surfer ihre Bretter durch die Straßen. Und von den Chiringuitos unten am Strand weht der Duft gegrillter Sardinen hinüber. Rein optisch kommt mir mein Barcelona ein bisschen grobkörniger als die Realität vor.

Musterbeispiel für Overtourism in Barcelona: Parc Güell

Bei aller Liebe für und berechtigter Sorge um Barcelona, bin ich diesmal gar nicht in erster Linie wegen der Stadt hier. Es ist das Primavera Sound Festival, das mich zu der Reise inspiriert hat.

DJ Set beim Festival Primavera a la Ciutat

Die einmalige Kombination von Superhelden, allen voran die wiedervereinigten LCD Soundsystem, dazu Brian Wilson (sings »Pet Sounds«), mein lebenslanges literarisches Idol Robert Forster und der mittlerweile leider gestorbene Martin Phillipps mit seinen Chills aus Dunedin, die alle ihre sehr speziellen Rock’n’Roll-Biographien im Gepäck haben, um sich für ein einziges Mal in dieser Stadt zu treffen. Aber das ist eine eigene Geschichte, die mit Overtourism in Barcelona nichts zu tun hat.

Brian Wilson auf dem Festival Primavera Sound

Ein Tag ohne Overtourism in Barcelona

Die Tage also müssen gar keine so schwere Bürde tragen, denn sie sind ohnehin gerettet. Ich bin schnell akklimatisiert: In der Wohnung in Sant Antoni schlafe ich sogar einmal bis 14 Uhr, um dann einen Café amb Llet zu trinken und anschließend beim nächstbesten Basken einzukehren. Pintxos und Txakoli zum nachgeholten Frühstück. Das ist noch besser als es klingt.

Versonnener Blick auf den Hafen von Barcelona

Einmal führt mich meine Neugier hinauf auf das Dach des Katalanischen Museums, wo sich merkwürdigerweise ebenfalls ein baskisches Lokal einquartiert hat. Es könnte eine Art antikastilische Verschwörung sein, denn für die jüngere Geschichte hat man in Spanien immer noch sehr sensible Antennen. Die Bataillone fliegender Händler aus Afrika, die vor der Kulisse 20 Meter langer Yachten am Hafen ihre Sneaker-Imitate und Messi-Trikots an den Mann bringen wollen, sind ihnen hingegen komplett gleichgültig.

Gefahren lauern allerorten im Barcelona des Overtourism

Nachts im Barri Gòtic

Am letzten Tag, es ist ein Sonntag, muss ich mich ohne Festival verdingen. Spät am Abend streune ich durch den Barri Gòtic, der so verwaist ist, dass ich mich frage, warum ich mir überhaupt mein eigenes Barcelona kreiert habe. Nach einigem Suchen finde ich die Bar, die ich sonst nie finde, und die früher einem kanadischen Surfer gehört hat.

Zwischen den Häuserschluchten: Kirchturm in El Born

Ich bestelle einen Priorat, sehe mich um in dem Raum, der nur von Kerzen beleuchtet zu sein scheint. Schließlich fällt mein Blick in die Ecke. Dort sitzt die Frau, mit der ich zum ersten Mal in Barcelona gewesen bin. Sie tut so als würde sie Klavier spielen. Ich liebe diese Stadt.

Informationen über Overtourism in Barcelona

Das Apartment in Sant Antoni wurde uns von Only Apartments zur Verfügung gestellt. Es ist ruhig und geräumig. Wir haben uns sehr wohl gefühlt.

Die Anreise nach Barcelona ist aus Deutschland recht geschmeidig – Flüge kosten meist um die 250 Euro. Ab Flughafen fährt die immer noch recht neue orangefarbene U-Bahn in die City. In der City plädiere ich für den Erwerb einer Wochenkarte der Verkehrsbetriebe.

Frau am Piano in einer Bar in der Altstadt

Meine Lieblingslokale in Barcelona

Ciudad Condal, Rambla de Catalunya 18. Eine Webseite benötigen sie nicht. Top-Adresse für Montaditos.

Sagardi, Carrer Argenteria 62 (Barri Gotic) und Carrer Muntaner 70-72, sagardi.com, eine kleine Kette, aber trotzdem sehr gute Pintxos und baskische Weine. Das Lokal auf dem Dach des katalanischen Kulturzentrums ist der Geheimtipp schlechthin.

Federal Café, Carrer del Parlament 39, federalcafe.es, hier frühstücken die wahren Hipster.

La Desayunería, Carrer del Comte Borrell 75, braucht auch keine Webseite, ideale Adresse um verkatert erst am Nachmittag in den Tag zu starten.

Palme vor dem Castell dels Tres Dragons

La Maison, Carrer Correu Vell 3, kommt ebenfalls ohne Internet-Auftritt aus, eine meiner favorisierten Bars auf dem ganzen Planeten. Obwohl Hemingway nie hier war.

Ansonsten empfehle ich: die Stadt als Gesamtkunstwerk zu begreifen und den Pauschaltouristen so weit wie möglich aus dem Weg zu gehen. Das wird in der ersten Hälfte der 2020er immer schwieriger. Aber es ist möglich. Vor allem, wenn man den ganzen Tripadvisor-Bullshit meidet und stattdessen gute Reiseführer liest. Der einzig unwiderruflich verdorbene Ort ist Parc Güell, wo man nur noch mir Zeitslot hereinkommt. Doch auch die anderen Gaudi-Bauten leiden schwer unter dem zugespitzten Tourismus-Marketing der Gegenwart. Diese Orte sind eigentlich nur noch während schwerer Stürme zu ertragen.

Noch eine Geschichte über Barcelona und Verlustängste: Ein paar Dinge, die ich an Barcelona vermisse. Eine Schwärmerei über das Primavera Sound folgt beizeiten.

Text und Bilder zum Overtourism in Barcelona: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im Februar 2025. Abgesehen vom gesponserten Appartement haben wir die Reise selbst bezahlt.