Frachtschiff-Kreuzfahrt: Mit der Aranui 3 zu den Marquesas

Eine Kreuzfahrt auf einem Frachtschiff? Das ist in Französisch Polynesien Realität. Stefan hat sich an Bord der Aranui 3 umgesehen – und taucht in eine fremde Welt ein.

Die Aranui 3 wird im Hafen mit ihrer Fracht beladen

Die Kolonne der Pick-ups ist am Strand angekommen. Langsam füllt sich der gebogene Saum Küste mit den Gästen der Aranui. Das Schiff liegt in einigen Hundert Meter Entfernung vor Anker. Unter einem Verschlag sitzen Männer auf Jutesäcken, gefüllt mit Copra.

Ist sie es wirklich? Anflug auf die Insel Ua Pou

Mit dem Frachtkahn zum Frachtschiff

Das getrocknete Fleisch der Kokosnüsse ist Exportgut Nummer eins auf den Marquesas, fast jeder der Einwohner ist mehr oder minder ein Copra-Bauer. »Kennst Du Palmin? Diese Fettstangen? Dafür wird es benutzt«, sagt Jörg Nitzsche, der deutsche Reisebegleiter auf dem Schiff.

Tätowierter Polynesier vor Zementsäcken, die auf die Aranui 3 geladen werden

Der Frachtkahn legt an, der Kreuzfahrer und Frachtgut an Bord der »Aranui 3« bringen soll. Am Steuerrad des Boots steht ein Seebäre von Matrose, wortlos tut er seinen Dienst. Einer seiner Kollegen trägt zur Sonnenbrille einen Bauhelm, seine Ohrläppchen sind von Schäkel durchbohrt.

Mantarochen auf den Marquesas

Auf der kurzen Überfahrt meldet sich backbord plätschernd eine weitere Spezies: »Mantarochen«, erhebt einer der Touristen das Wort und erfährt durch ein Nicken eines der Seebären Bestätigung. Im Himmel kreisen riesige Fregattvögel.

Auch durchs Bullauge sehenswert: die tropische Welt Französisch Polynesiens

Dann geht es im Kriechgang die klapprige Außentreppe an der Schiffswand hoch. Oben angekommen, merke ich, welchen Durst ich habe. An der Rezeption frage ich nach Wasser. Die Schiffsmanagerin läuft in einen Hinterraum und kommt mit einer leeren PET-Wasserflasche zurück, die sie an einem der Wasserspender auswäscht und befüllt. »Hier«, sagt sie. »Das Wasser kannst du trinken, das in den Kabinen ist aber nur fürs Zähneputzen.« Charmanter Empfang. Wir sind an Bord eines Frachtschiffes, ich mache eine Frachtschiff-Kreuzfahrt mit.

6000 Kilometer bis nach Australien

Am Abend bietet mir Tino Tsien Youn, einer der Matrosen an Bord, eine Dose Hinano an. Er und seine Kollegen haben es sich nach getaner Arbeit zwischen Reling und Neonbeleuchtung bequem gemacht und lassen es zischen. »Willst Du auch eine?«

Die Aranui 3 vor einem grün bewachsenen Felsen im Pazifischen Ozean

Tino ist verantwortlich für die Fracht auf der Aranui 3. Diese wird mit einem haushohen Kran an Bord des 117-Meter-Kahns gehoben. Auch hier, rund 6000 Kilometer von Australien entfernt und 4000 von Hawaii werden so normale Dinge wie Gebrauchtwagen oder Autoreifen benötigt. Oder Chicken Wings oder Klopapier oder gefrorene Tierhälften.

Die Aranui 3: Weit weg von allem

Die Marquesas sind die am weitesten vom Festland liegende Inselgruppe der Welt, bewohnt von knapp 10 000 Menschen. Alle drei Wochen sticht die Aranui 3 für 14-tägige Kreuzfahrten in Papeete, Tahitis Hauptstadt, in See. Noch, denn das Nachfolgeschiff steht schon in den Startlöchern. Und bis zu 180 zahlende Gäste dürfen dabei zusehen, wie säckeweise Kartoffeln oder Zement oder Tiefkühlware in Gitterkästen auf Kaimauern rumsen.

With flowers in her hair: Bewohnerin Französisch Polynesiens.

Dann der erste Termin, der in jeweils abgewandelter Form für die Zaungäste jeden Abend stattfinden wird: das Briefing für den nächsten Tag. In einem kleinen Raum mit Sitzreihen hat sich Bernard aus dem Elsass vor einem Flatscreen breit gemacht.

1000 Meter hohe Felstürme

Er schießt eine Power-Point-Päsentation mit Fotos ab, die minutiös jede Fußangel wie glitschige Ausstiege an Anlegern oder unregelmäßige Treppenabsätze auf alten Kultplätzen dokumentiert. Der Altersdurchschnitt der oft weitgereisten Aranui-Gäste ist hoch.

Mit dem Frachtkahn zum Frachtschiff: Passagiere auf dem Weg zur Aranui 3

In einer Lautstärke unterrichtet Bernard über den Terminplan, als müsse er eine Kompanie deligieren. Zwei Jahre war er bei der französischen Armee in Papeete stationiert, und dann nahm der den Job auf dem Frachter an. Ua Pou werde in der Nacht angelaufen, der Inselname bedeute »zwei Säulen« und beziehe sich auf die teils über 1000 Meter aufragenden Felstürme, das Wahrzeichen von Ua Pou. »Meistens bleiben aber Wolken dran hängen, und man sieht die Spitzen nicht«, scheppert Bernard.

Gaumenschmaus an Bord der Aranui 3

Beim Abendessen gibt es ein erwartbares Sozialverhalten zu beobachten. Man sortiert sich nach Nationen: Die Franzosen bleiben unter sich, die Deutschen als zweitgrößte Einheit unter den Gästen auch. Nur ein Paar aus dem Elsass weiß nicht so recht, entscheidet sich dann aber für einen der »deutschen« Tische, »weil die Franzosen so viel reden«, wie sie erläutern. Auch ich lande zum Warmwerden bei den Deutschen.

Welten stoßen aufeinander. Hier: Gauguin und Power Point

Dann wird aufgetischt. Gänseleber, dazu Mango-Chutney mit Zimt, Birne und Toast als Vorspeise, dann Krevetten (vielleicht ein Frankreich-Import), Kartoffeln, Curry-Sauce, Reis, Nachgang: Mousse au Chocolat. Okayer Weiß- und Rotwein (definitiv Frankreich-Importe) sind inklusive. Ebenso Tanzeinlagen von breitschultrigen Frauen in Folklore-Kluft.

Wahnsinnig abgelegen

»Wir haben auf dem Weg hierher kein einziges Segelboot gesehen«, sagt der Endsechziger Walter aus Düsseldorf über die 20-Stunden-Fahrt der Aranui vom Starthafen Papeete zu den Marquesas. »Das ist schon wahnsinnig abgelegen.«

Ein Selfie geht immer: Autor Stefan an der Quelle fürs Zahnputzwasser

Dann geht das Licht im Speisesaal aus: Es hat jemand Geburtstag. Die Frau, die jetzt eine Geburtstagstorte bekommt, wird angedanced von Jacob Tehiva, Servicekraft im Restaurant, der seine Hemd mit schwingenden Hüften aufzuknöpfen droht. Sie dreht sich weg, muss lachen und wirft vor Schreck ihr iPad in die Torte. Der ganze Tisch tobt. Aber ernsthaft: Wer mag, dem bringen Animateure in Kursen den Hüftschwung bei, und wer möchte, bekommt Ukulele-Stunden.

Plötzlich vibriert das ganze Schiff

Um 2.30 Uhr in der Nacht, ich schlummere in der Kajüte, vibriert urplötzlich das ganze Schiff. Jemand hat die Maschinen angeworfen. Hinter dem Bullauge schimmert silbrig und ganz nah die Wasseroberfläche, das Wasser schwappt bis zum Fenster. Allein so viel Thrill würde man den Gästen in einem konventionellen, wolkenkratzerhohen Kreuzfahrtschiff nie zutrauen.

Geht auch in 6000 Kilometern Entfernung zu Australien: Beladung der Aranui 3 mit Lebensmitteln

Um kurz nach 5 wird der Frachter am Pier von Ua Pou vertäut, die Wünschen surren, das Schiff gleiten seitlich bis an die Mauer. Mit den Wellen reibt sich das Schiff laut quietschend an den dicken Puffern, an Schlaf ist nicht mehr zu denken.

Informationen zur Reise an Bord der Aranui 3

Die Aranui 3 wurde mittlerweile durch die Aranui 5 ersetzt. Das Schiff sieht ein wenig seltsam aus, versteht sich aber als Weiterentwicklung der Kombination aus Frachtschiff und Kreuzfahrtschiff. Reisen kannst du hier buchen.

Bordunterhaltung: Exotischer Tanz geht immer

Text und Bilder: Stefan Weißenborn, zuletzt aktualisiert im März 2023. Die Fortsetzung der Geschichte findest du hier.