Winter Park: Wo Orlando wirklich Spaß macht

Orlando ist dank seiner Themenparks eine der meist besuchten Destinationen der Welt. Wer darauf keine Lust hat, sollte unbedingt nach Winter Park fahren.

Eine leicht durchschaubare Wahrheit über Zentralflorida ist, dass die Unterhaltungsindustrie es ziemlich plump auf den Geldbeutel der Besucher abgesehen hat. Nur ein Stadtviertel fällt aus der Art: Winter Park ist »walkable« und überrascht mit Boutiquen sowie eigentümergeführten Restaurants und Bars.

Park Avenue in Winter Park ist der schönste Stadteil von Orlando. Foto: Ralf Johnen

Ist Orlando wirklich »The City Beautiful«? Oder vielleicht doch eher die Welthauptstadt der Themenparks? Beide Begriffe verwenden die Vermarktungsorganiasationen Orlandos zur Selbstbeschreibung – so unvereinbar sie auch sein mögen. Die nackten Zahlen bestätigen immerhin ein gewaltiges Interesse. 75 Millionen Menschen kommen Jahr für Jahr ins Zentrum Floridas – fast doppelt so viele, wie nach Las Vegas. Immerhin 6,2 Millionen Besucher pro Jahr kommen aus Übersee. Nicht schlecht für einen Ort, der bis Mitte des vergangenen Jahrhunderts überwiegend von Zitrusplantagen und Sumpfgebieten geprägt war.

Themenparks in Florida versprechen Spaß für die ganze Familie. Hier: erwachsener Mann im Dumbo.Karussel. Foto: Ralf Johnen

Themenparks wie Disney World sind Bürgerpflicht

Mehr als zwei Drittel aller Besucher können nach ihrer Reise ein Häkchen hinter Disney World machen. Diesen Themenpark einmal im Leben gesehen zu haben, ist eine Art amerikanische Bürgerpflicht. Eine vierköpfige Familie nimmt mindestens 2000 Dollar in die Hand, um Eintrittsgelder sowie Kost und Logis für zwei Tage und Nächte zu bezahlen.

Ein Mann nimmt sich eine Auszeit in Disney World in Orlando Florida

Dafür erhalten sie Zutritt zu einem Paralleluniversum, das je nach persönlicher Präferenz unterhaltsam sein mag. Fest steht aber auch, dass hier keinerlei Überraschungen im Sinne von unerwarteten Erlebnissen vorgesehen sind.

Kompromissloser Kommerz in der Kapitale der Kunstwelten

Dafür ziehen der enorme Andrang und die mustergültige Kommerzialisierung bei den einzelnen Attraktionen mitunter ziemlich lange Wartezeiten nach sich. Wer nicht gerade der kindlichen Kernzielgruppe angehört oder ein bedingungsloser Fan von Micky Maus und Konsorten ist, für den hält sich der Spaß in den überteuerten Kunstwelten Floridas in Grenzen.

Eines der Highlights der Themenparks: Harry-Potter-Welt Hogsmeade in den Universal-Studios in Orlando

Allein mit Disney World aber hat Zentralflorida seine touristischen Karten noch lange nicht ausgespielt. Die beiden Parks von Universal (Universal Studios und Islands of Adventure) ziehen zusammen fast 22 Millionen Besucher pro Jahr an. Dabei erweisen sich neuerdings die gut gemachten Phantasiewelten aus Joanne K. Rowlings »Harry Potter«-Reihe als größter Publikumsmagnet. Diese sind geschickt so über beide Parks verteilt, dass echte Anhänger des Phantasy-Stars nicht daran vorbeikommen, Tickets für beide zu lösen.

Welcome: Riesige leere Zufahrtstraße zu den Themenparks der Universal Studios. Foto: Ralf Johnen

Auch für seine mit Hochgeschwindigkeitsrutschen ausgestatteten Wasserparks ist Orlando bekannt. Zudem buhlen Parks wie Gatorland oder Seaworld weiterhin um Besucher, ohwohl immer weniger Menschen in Gefangenschaft lebende Tiere als Attraktion wahrnehmen. Das Riesenrad »The Wheel at Icon Park« lädt neuerdings bis in die vorgerückten Abendstunden dazu ein, einen Blick von oben auf Orlando zu werfen. Riesige Konsumtempel wie die Florida Mall oder die Orlando Premium Outlets sind zudem weitere Garanten für einen erhöhten Herzschlag. Beide locken mit 250 respektive 180 Geschäften.

Hollywood-Kulisse in den Universal-Studios

Würdevolles Winter Park

Wie gut tut es bei all dem Freizeitstress, dass Orlando mit Winter Park tatsächlich ein hübsches Viertel besitzt. Es breitet sich in sicherer Entfernung zu den Kunstwelten inmitten einer Seenplatte aus. Im Gegensatz zu weiten Teilen Orlandos ist das im Nordosten des Stadtgebiets gelegene Winter Park »walkable«. An der Park Avenue reihen sich ähnlich wie an der Fifth Avenue in Naples trendige Boutiquen und eigentümergeführte Restaurants aneinander. Dazu sitzen die Menschen wahrhaftig auf den Bürgersteigen in Cafés.

Subtropisches Idyll: Seitenstraße der Park Avenue in Winter Park

Mitten im Ort halten die Züge von Amtrak und das renommierte Rollins College besitzt mit seinen ehrwürdigen Bauten eine ähnliche Aura wie die Eliteuniversitäten der Ostküsten. Jede Form von Freizeitstress gerät da schnell in Vergessenheit. In Winter Park ist Orlando wirklich »The City Beautiful«. Und das mehr als nur ein bisschen.

Wie im Horrorfilm: Kormorane in Sumpfzypressen. Foto: Ralf Johnen

Informationen über Orlando und Zentralflorida

Orlando hat 320 000 Einwohner, der Großraum zählt rund 2,5 Millionen Menschen. Besucher können aus 130 000 Betten inüber 480 Hotels auswählen, alle Infos zu den Themenparks auf der Homepage von Orlando.

Winter Park liegt 9 Kilometer nordöstlich von Downtown Orlando und 35 km nordöstlich von Disney World.

Anfahrt: von Downtown über die East Robinson Street nach Osten zur North Mills. Hier halbrechts auf die Orange Avenue bis zur East Fairbanks. Dort rechts in die South Park Avenue, die Benutzung der öffentlichen Parkhäuser ist in den ersten vier Stunden kostenlos.

Essen und Trinken: The Ravenous Pig, 565 West Fairbanks Boulevard, Winter Park, theravenouspig.com, gutes Farm-to-Table-Konzept mit Zutaten aus nachhaltiger Produktion.

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Unterkünfte in Winter Park und Orlando

The Alfond Inn at Rollins College, 300 East New England Avenue, Winter Park, thealfondinn.com. Prächtiges Boutique-Hotel für die wohlhabenden Eltern der College Kids, weiter könnte Disney World auch thematisch nicht entfernt sein. Zimmer im Sommer ab 230 US-Dollar.

Einkaufen: Der Farmer’s Market ist einer der besten von Florida, jeden Samstag von 8 bis 13 Uhr auf dem Gelände des alten Bahndepots, 200 East New England Avenue.

Weitere relevante Informationen gibt es unter anderem auf der Homepage von Winter Park. Zu den Themenparks von Zentralflorida schreibe ich noch eine eigene Geschichte.

Text und Bilder: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im März 2025. Die Reise wurde zu einem geringen Teil vom Tourismusbüro Orlandos unterstützt.

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