In geringer Entfernung zur dicht bevölkerten Küste breitet sich östlich von Sarasota ein riesiger Park aus. Trockensavanne und Sumpfgebiete gehen hier auf engem Raum eine friedliche Koexistenz ein.
Foto: Ralf Johnen
Wochenlang durch Florida wandern, ohne einem Menschen zu begegnen? Das klingt erst einmal nach einem abwegigen Gedanken. Tatsächlich aber sind solcherlei Absichten relativ einfach umsetzbar, egal ob man sich nun als Aussteiger oder Abenteurer definiert. Ein guter Anlaufpunkt hierfür ist der Myakka River State Park, der in nur knapp 30 Kilometern Entfernung zu Sarasota wie das Ende der Welt anmutet.
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Der Park räumt zugleich mit dem Vorurteil auf, das die Ökosysteme Floridas vereinfacht gesagt auf Sumpflandschaften und Traumstrände beschränken. Obwohl mit dem Myakka River ein wasserreicher Fluss durch das Gebiet mäandert, fallen weite Teile des Areals aus ökologischer Sicht in die Kategorie der Trockenprärie. Nicht ohne Stolz sagen die Ranger vor Ort, dass die Landschaft hier noch immer so sei, wie sie die amerikanischen Ureinwohner und die ersten spanischen Siedler vorgefunden haben.
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Myakka River State Park: Trockenprärie mit Zypressen
Die Trockenprärie zeichnet sich rein optisch durch weite, komplett flache Landschaften aus. In Zentralflorida sind diese vor allem von niedrigwachsenden Säge- und Stechpalmen geprägt. Immer mal wieder durchbrechen – einzeln oder in kleineren Gruppen – Zypressen oder Kiefern die relative Monotonie der Vegetation.
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Die Trockenprärie verdankt ihre Existenz einer speziellen Anordnung von Erdschichten, die von Wasser in beide Richtungen nur schwer zu durchdringen sind. Während der Regenzeit hat sie extreme Feuchtigkeit zur Folge, die Trockenzeit hingegen ist von einer ebenso starken Wasserarmut geprägt ist. Kurzum: Tier- und Pflanzenwelt müssen sehr anpassungsfähig sein.
Ein 62 Kilometer langer Rundwanderweg
In die Weiten des Parks verirrt sich kaum ein Mensch, obwohl ein 62 Kilometer langer Rundwanderweg ausdrücklich dazu einlädt. Der Myakka River State Park in Florida aber bezieht seinen Reiz auch dadurch, dass er in der näheren Umgebung des namensgebenden Flusses ein komplett anderes Ökosystem aufweist.
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Zwischen zwei in etwa gleichgroßen Seen schlängelt sich der namensgebende Fluss durch eine sattgrüne Landschaft, die von Sümpfen und Feuchtgebieten bestimmt wird. Dieses Gebiet ist dank einer gut ausgebauten touristischen Infrastruktur viel leichter zugänglich.
Bedrohliche Augenpaare
Wer sich mit dem Auto dem Lake Myakka nähert, kann bei genauem Hinsehen schon aus der Ferne kleine Unebenheiten in der Wasseroberfläche entdecken. Dabei handelt es sich um die aus dem See herausragenden Augenpaare von Alligatoren.
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Eine Bootstour ermöglicht tiefere Einblicke in diese subtropische Welt und ihre Bewohner: Während an den Ufern Schlangenhalsvögel und Silberreiher auf leichte Beute lauern, schauen sich Weißkopfadler und andere Raubvögel scheinbar unbeteiligt aus den Kronen der umstehenden Bäume an.
Tapsige Löffler
Vorzugsweise auf umgekippten Baumstämmen lassen sich Schildkröten die Sonne auf den Panzer brennen, wobei ihnen nicht annähernd so viel Aufmerksamkeit zukommt, wie den etwas tapsig umherwatenden Rosalöfflern. Das Schaulaufen in der freien Natur kann eben ganz schön ungerecht sein.
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Laufen übrigens können Besucher in üppig bewaldeten Teil des Myakka River State Park auch auf höhe der Baumwipfel. Ein sogenannte Canopy Walk ermöglicht ungewohnte Ausblicke – bis weit hinaus in das Revier der Wanderer.
Informationen über den Myakka River State Park in Florida
Myakka River State Park 13208 State Road 72, Sarasota, Tel. 941 361 65 11.
Lage 110 km südlich von Tampa. Anfahrt: I-75 in Richtung Süden bis Ausfahrt 203, über Fl-72 in Richtung Osten bis zum Park.
Foto: Ralf Johnen
Öffnungszeiten täglich von 8 Uhr bis Sonnenuntergang, Eintritt: 6 USD pro Fahrzeug
Aktivitäten Bootsausflug tgl. um 9, 11, 13, 15, und 17 Uhr, 20/12 USD, keine Reservierungen, Dauer 60 Minuten. Die Benutzung des Canopy Walk ist kostenlos
Alle ausführlichen Outdoor-Aktivitäten bedürfen der sorgfältigen Vorbereitung, Tipps bezüglich der besonderen Umstände befinden sich auf der Webseite.
Essen und Trinken Pink Gator Café am Myakka Outpost, wo sich auch der Bootsanleger befindet.
Foto: Ralf Johnen
Bootstour durch den Myakka River State Park in Florida
Täglich 9.30 bis 17.30 Uhr, hier kannst du auch Räder (ab 15 USD/2 Stunden) und Kajaks (ab 25 USD/2 Stunden) mieten.
Unterkünfte Im Park gibt es eine Handvoll historischer Hütten, die aus Palmenstämmen errichtet wurden, über Küche und Bad verfügen und wo bis zu sechs Personen schlafen können. Die Hütten werden online vergeben, wobei der Vorlauf bis zu elf Monate beträgt.
Text und Bilder zur Geschichte über den Myakka River State Park: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im September 2021.
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Tolle Landschaft, tolle Fotos, insgesamt wieder tolle Reiseempfehlungen !!!