Die Strände in Florida haben eine Länge von über 1000 Kilometern. Fast alle wissen mit eigenen Vorzügen zu glänzen. Zu einigen Strände aber gehört auch eine Geschichte, die über die reine Aufenthaltsqualität hinausgeht. Ein paar davon erzähle ich hier.
Mann. Gitarre. Sanibel Island. Foto: Ralf Johnen
Calusa Beach auf Bahia Honda Key
Abschalten, lesen und auftanken ist die eine Sache. Manchmal aber kann mich ein Strand auch melancholisch stimmen. So auch Calusa Beach, der sich tief in der Karibik auf Bahia Honda Key befindet. Bis nach Key West, dem hintersten Außenposten der Zivilisation, sind es nur noch 60 Kilometer.
Foto: Ralf Johnen
Als Strand macht Calusa Beach nicht so viel her. Doch wer hier ist, blickt unweigerlich auf die Ruine einer alten Eisenbahnbrücke. Zwischen 1912 und 1935 sind auf dieser die Züge der East Coast Railroad bis nach Key West gefahren.
Sie war Teil einer ganzen Serie von Brücken, die über das azurblaue Wasser in Hemingways alte Heimat geführt. Die Fahrt muss ein erhabenes Erlebnis gewesen sein. Auf Bahia Honda Key sind noch heute die ersten Meter des nunmehr durch eine Autobrücke ersetzten Bauwerks für Fußgänger begehbar, doch bald wartet eine Sperre auf: der Kadaver der alten Brücke wurde seziert, damit größere Schiffe die Stelle passieren können. Ein schaurig schönes Fotomotiv.
200 km südwestlich von Miami Beach
Einer der schönsten Strände in Florida: Sunset Key bei Key West
Auf Key West kann man seine Zeit wirklich mit sinnvolleren Dingen verbringen, als sich an den Strand zu legen. Tatsächlich hat die Natur auch darauf verzichtet, die Insel mit größeren Stränden auszustatten: Key West ist eine Koralleninsel, auf der sich Sand kaum halten kann. Alle Strände müssen denn auch künstlich aufgeschüttet werden.
Foto: Ralf Johnen
Dennoch kann bei der entlegendsten Insel Badelust aufkommen. Dafür bürgt die Resort-Insel Sunset Key. Hier gibt es mit dem Latitudes auch ein Restaurant, das öffentlich zugänglich ist. Der Sonnenuntergang über dem Eiland gehört zu den schönsten. Vor allem mit guter Gesellschaft und einem Drink.
270 km südwestlich von Miami Beach
Naples Beach: Millionäre aus dem Mittleren Westen
Der Strand von Naples geht in die nördlichen Ausläufer der Everglades über. Er ist langgezogen, öffentlich zugänglich und etwa 20 Meter breit. Dennoch haftet dem Strand von Naples etwas Furcht einflößendes an, das viele Normalsterbliche abschreckt, denn dahinter reihen sich einige der teuersten Häuser Floridas aneinander.
Altes Geld und ein noch älterer Moralkodex bestimmen das Leben in Naples
Klassizistische Paläste, die von mächtigen Palmen flankiert werden und die Preise von mehr als 20 Millionen Dollar erreichen. Wer das Glück hatte, dass seine Vorfahren sich hier ein Grundstück gesichert haben, muss sich in Sachen Altersvorsorge keine Gedanken mehr machen. Es sind vor allem Millionäre aus dem konservativen Mittleren Westen der USA, die sich hier niedergelassen haben – in sicherer Entfernung zu den Liberalen von der Ostküste, die sich lieber in Fort Lauderdale oder Miami Beach aufhalten.
Schatz, lass uns das Rolls-Royce-Cabrio nehmen, wenn wir auf die Fifth Avenue fahren
Trotzdem muss sich hier kein Besucher verstecken. Wir haben sogar einen Deutschen getroffen, der bei der weltweit agierenden Makler-Krake Engel und Völkers arbeitet. Er hat uns ein Haus in einem Wohnpark angeboten. Nicht am Strand, aber wenn wir es drauf anlegten, seien wir in 20 Minuten da. Preis: 300 000 Dollar. Dafür bekommen wir in Köln grad mal eine Anderthalbzimmer-Wohnung.
190 km westlich von Miami
Muschelsucher auf Sanibel Island
Sanibel Island ist einer meiner favorisierten Orten in Florida. Die kostenpflichtige Buckelbrücke (7 Dollar) reduziert das Verkehrsaufkommen. Viele Straßen werden von Radwegen flankiert. Die Gebäude dürfen nicht höher als drei Stockwerke sein – und ein guter Teil der Insel genießt den Status eines State Parks. Außerdem ist der Bayley’s General Store einer meiner Lieblingssupermärkte in den USA.
Foto: Ralf Johnen
Der Strand selbst ist strahlend weiß und wird von flachen Dünen eingerahmt, in denen Schildkröten ihre Eier ablegen. Vor der Küstenlinie sind häufig die Flossen von Delfinen zu sehen. Doch das alles reicht nicht, um die Amerikaner davon abzuhalten, mit gesenktem Haupt durch das knöcheltiefe Wasser zu waten. Dabei handelt es sich um ein skurriles, aber weit verbreitetes Hobby, dessen Anhänger auf den Fund besonders schöner Muscheln hoffen.
Muscheln. Sonne. Sanibel Island. Foto: Ralf Johnen
Offiziell wird der Zeitvertreib als »shelling« bezeichnet. Zwar frönt man der Leidenschaft nicht nur am Strand von Sanibel Island, doch handelt es sich ohne Zweifel um eine Hochburg, denn die Insel ist Standort des landesweit einzigen Muschelmuseums. Ich persönlich fand das ganz interessant, würde mit aber eher einen Regentag zum Besuch aussuchen.
275 nordwestlich von Miami Beach
Einer der schönsten Strände von Florida: Anna Maria Island
Wo die Sandburgen die auffälligsten Gebäude scheinen, ist die Welt noch in Ordnung. Diesen Eindruck weckt zu das Bradenton gehörende Anna Maria Island in exklusiver Lage als südliches Einfallstor zur Tampa Bay. Der Strand ist breit, weiß und feinsandig und gehört ganz sicherlich zu den schönsten Stränden in Florida.
Foto: Ralf Johnen
Der wahre Geist des Ortes aber offenbart sich an seiner Rückseite: Hier führt ein sehr wacklig aussehender Steg weit hinaus aufs Wasser, wo ein kleines Restaurant wartet. Der Rod & Reel Pier kommt ohne einen Zaun aus, was in den schreckhaften bis ängstlichen USA eine absolute Ausnahme ist.
Foto: Ralf Johnen
Für die einen der Beweis, dass das »alte Florida« hier noch existiert, für die anderen nur die beruhigende Erkenntnis, dass sich in diese liberale Exklave noch keine geldgierigen Anwälte vorgewagt haben, die aus jeder Sicherheitslücke Kapital schlagen.
90 km südwestlich von Tampa
Clearwater Beach: Ein Delfin mit Prothese
Als langgestreckte Insel mit 360 Tagen Sonnenschein und einem mehr als 200 Meter breiten Strand ist Clearwater Beach wie gemacht für die Tourismusindustrie. Strandbars und der naturbelassene Caladesi Island State Park liefern weitere Argumente.
Foto: Ralf Johnen
Doch wer eine typisch amerikanische Geschichte hören möchte, sollte das Clearwater Marine Aquarium besuchen. Hier werden verletzte Delfine behandelt. So auch Winter, die von einem Fischernetz derart böse an der Schwanzflosse verletzt wurde, dass ihr Leben auf dem Spiel stand.
Foto: Ralf Johnen
Also haben Meeresbiologen in Clearwater Beach ihr eine Prothese gebaut, die der Delfin-Dame ein weitgehend unbeschwertes Leben ermöglicht. Stoff für einen Hollywood-Film? Genau! »Dolphin Tale« heißt die Produktion aus dem Jahr 2011, an der Stars wie Ashley Judd und Morgan Freeman mitgewirkt haben.
40 km westlich von Tampa
Shell Island bei Panama City Beach
Mit seinen enormen Plattenbauten ist Panama City Beach vordergründig keine Schönheit. Ich aber mag den Ort aus einer ganzen Reihe von Gründen trotzdem.
Foto: Ralf Johnen
So ist der Strand von PCB in seiner ganzen Ausdehnung nicht zu beanstanden. Wer Einsamkeit sucht, muss nur eine Fähre nach Shell Island. Zwar ist die Insel in Wahrheit eine unbewohnte Landzunge, doch ist sie tatsächlich nur auf dem Wasserweg erreichbar.
Foto: Ralf Johnen
Außer Dünen, Gestrüpp und einem Bootsanleger gibt es hier gar nichts. Ein gutes Ziel für einen Tag mit netten Leuten und einer prall gefüllten Kühlbox.
Panama City Beach liegt 550 km nordwestlich von Tampa und 640 km nordwestlich von Sarasota.
Gulf Shores in Alabama
Puristen mögen beanstanden, dass Gulf Shores zu Alabama gehört. Doch was kümmert das den Reisenden? Der langgezogene Küstenort liegt auf halber Strecke zwischen Pensacola und Mobile – und er unterscheidet sich nicht merklich von den Stränden Floridas: schneeweißer Sand, von Schildkröten bewohnte Dünen, zuweilen erstaunlich hohe Wellen und ein Pier mit einem typisch amerikanische Restaurant, wo man frittierten Fisch isst und Bier aus Plastikbechern trinkt.
Foto: Ralf Johnen
Der im Hinterland gelegene State Park mit seinen von Alligatoren bewohnten Gewässern und weitläufigen Wanderwegen ist hinreißend.
Foto: Ralf Johnen
800 km nordwestlich von Tampa, Gulf Shores, Alabama
Fernandina Beach auf Amelia Island
»Ich schenk dir einen Haifischzahn für ein kleines Lachen.« Dieses Versprechen findet nicht nur im Kölner Karneval Gefallen, sondern auch am nördlichsten Strand von Floridas Ostküste. Wo die Amerikaner auf Sanibel Island nach Muscheln suchen, gilt ihre Aufmerksamkeit auf Amelia Island tatsächlich Haifischzähnen, die hier regelmäßig gefunden werden. Dabei handelt es sich um einen der schönsten Strände in Florida.
Foto: Ralf Johnen
Keine Kauwerkzeuge, die hier gerade aus den Wet Suits von Surfern gezogen wurden, sondern bis zu 20 Millionen Jahre alte Relikte, deren Farbe getrost als schwärzlich bezeichnet werden darf. Hintergrund ist die Tatsache, dass die weitverzweigten Wasserlandschaften dieses Küstenabschnitts seit jeher das Habitat diverser Haispezies sind, deren Kauwerkzeugte als Fossilien von sogenannten »beachcombers« gesucht und bis heute in überraschend großen Quantitäten gefunden werden.
60 km nordöstlich von Jacksonville, Haifischzahnsuche auf Amelia Island
Cumberland Island direkt hinter der Grenze zu Georgia
Noch ein Ausflug, der über eine Staatsgrenze von Florida führt: Cumberland Island gehört zu Georgia und gehört zu der Inselgruppe der Golden Isles. Die mit einem grandiosen Strand gesegnete Insel war früher die Heimat des Industriellen-Clans der Carnegies.
Foto: Ralf Johnen
Heute ist sie weitgehend unbewohnt. Doch wer im charmanten Greyfield Inn übernachtet, kann sich auf die Suche nach den Spuren der Vergangenheit machen. Ein morbides und dabei höchst fotogenes Vergnügen.
Foto: Ralf Johnen
Beim gemeinschaftlichen Abendessen im Greyfield Inn gibt mit einiger Sicherheit gute Stories, denn das Hotel wird gerne von schillernden Gestalten aus New York oder Boston gebucht, die einige Anekdoten parat haben. Abendkleid und Sakko sind Pflicht!
70 km nördlich von Jacksonville, Cumberland Island
Municipal Beach in Palm Beach
Okay, Palm Beach ist ein bisschen berüchtigt, weil hier The Donald seinen Beach Club hat und so ziemlich alle amerikanischen Industriellen-Clans und Politiker-Dynastien eine Zehnmillionenvilla besitzen.
Foto: Ralf Johnen
Doch gerade das macht einen Besuch in Palm Beach auch interessant. Jeder hier kann Geschichten erzählen über die diversen Promis und ihre Marotten.
120 km nördlich von Miami, The Palm Beaches
Informationen über die schönsten Strände in Florida
Text und Bilder: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im Dezember 2024. Der Autor hat vier Bücher über Florida geschrieben und die Anekdoten und Eindrücke während seiner Recherchen gesammelt, die zum Teil von den örtlichen Tourismusbüros unterstütz wurden.
Weitere Informationen über die schönsten Strände in Florida : www.visitflorida.com
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