Colmar im Elsass: Fachwerk und Flammkuchen

Die Stadt Colmar im Elsass ist mehr als Fachwerk und Flammkuchen. Wer Geschichten mag, wird hier in Frankreichs Osten mit derselben Selbstverständlichkeit bedient wie Feinschmecker.

Bunte Häuserfassaden mit Fachwerk in Colmar. Foto: Ralf Johnen

Colmar hat mit Frédéric-Auguste Bartholdi den Erschaffer der Freiheitsstatue hervorgebracht. Berühmte Kupferstecher wie Martin Schongauer und Dichter wie Ernst Stadler. Aber der wahre Held von Colmar im Elsass heißt Hansi. Hansi ist an jeder Ecke der elsässischen 70.000-Einwohner-Stadt präsent: an den Fassaden der restaurierten Fachwerkhäuser, auf Tellern, Schlüsselanhängern, Postkarten und Plätzchen-Packungen. Hansi, Hansi, überall Hansi.

Postkarten mit Motiven von Hansi in Colmar im Elsass

Postkarten mit Motiven von Hansi. Foto: Ralf Johnen

Der 1873 in Colmar geborene Zeichner und Karikaturist, der auf den bürgerlichen Namen Jean Jacques Waltz hörte, wird an jeder Ecke verehrt – und vermarktet. Hansis Motive sehen auf den ersten Blick putzig aus.

Der lokale Held in Colmar heißt Hansi

Auf den zweiten Blick verraten sie, warum Hansi von den deutschen Sicherheitsbehörden verfolgt und mehrfach inhaftiert wurde. In jenen Jahren vor dem Ende des Ersten Weltkriegs sowie zur Zeit des Nationalsozialismus, als die Region im äußersten Osten Frankreichs (mal wieder) unter deutscher Herrschaft stand.

Ausleger mit Hansi-Motiven, Charcuterie und Gänsen. Foto: Ralf Johnen

Appetit auf den Riesenguglhupf

Denn Hansi würzte die scheinbar unschuldigen Bilder mit einem gehörigen Schuss französischem Patriotismus und bisweilen beißendem Spott gegenüber der deutschen Obrigkeit. Der riesige elsässer Gugelhupf etwa, vor dem ein sich die Finger leckender Junge steht, ist mit der Trikolore gespickt (klicke auf den Link, wenn du dich für die Highlights von Nantes im Westen Frankreichs interessierst).

Guglhupf im Schaufenster eines Bäckers in Colmar. Foto: Ralf Johnen

Und der hagere Oberlehrer, den Hansi mit Lodenjäckchen und Nickelbrille als Deutschen karikiert, ist zu doof zum Rechnen: auf die Tafel hat er „2 x 2 = 5“ geschrieben; sehr zur Belustigung der französischen Kinder, die ihn unverhohlen veräppeln.

Ein solch peinlicher Fehler würde Stephan Reitter sicherlich niemals passieren. Und dem mühelos zwischen Französisch und Deutsch sowie den beiden Professionen Lehrer und Stadtführer wechselnden Elsässer sind Ressentiments gegenüber Deutschen gänzlich fremd. Vielmehr weiß er während unseres Stadtrundganges mit feinem Humor über die schwierige Identitätsfindung der elsässischen Bevölkerung zu berichten.

Kirchenschiff in Colmar im Elsass. Foto: Ralf Johnen

Colmar im Elsass: Mehrfacher Wechsel der Staatszugehörigkeit

„Das Elsass war bis zum 17. Jahrhundert Deutsch, dann haben wir viermal hin und her gewechselt“, referiert Reitter lächelnd. Er verweist darauf, dass zwar die deutsche Sprache – „leider“ – auf dem Rückzug sei, sich aber dennoch viele Traditionen der östlichen Nachbarn gehalten hätten. Allen voran die Weihnachtsmärkte, die im Winter Touristen aus aller Welt anlocken. Aber auch Feiertage wie Karfreitag oder der zweite Weihnachtstag sind den Deutschen zu verdanken, und nicht zuletzt die eigenartige Tatsache, dass die Eisenbahn im Elsass – anders als im Rest des Landes – rechts verkehrt.

Eine Figur schaut aus einem Dachgiebel in Colmar

Vorwitzig schaut eine Figur aus einem Dachgiebel in Colmar. Foto: Ralf Johnen

Die kurzweilige Einführung in elsässische Historie und Befindlichkeiten erhalten wir im Kreuzgang des ehemaligen Klosters, das seit 1853 das inzwischen weltberühmte Museum Unterlinden beherbergt. Jährlich strömen über 200.000 Besucher in das Ausstellungshaus – um ein einziges Kunstwerk zu sehen. Der Isenheimer Altar, der zwischen 1512 und 1516 vom Maler Matthias Grünewald geschaffen wurde, gilt heute als Hauptwerk der deutschen Kunst.

Ein Quantenstrung der Malerei

„Der Wandelalter stellt einen Quantensprung der Malerei dar, viele sehen in ihm die Geburtsstunde der modernen Kunst“, erläutert Reitter und ergänzt, dass Künstler wie Picasso, Emil Nolde oder Max Beckmann fasziniert waren von dem Werk. Was hat es mit dem zu Festtagen aufklappbaren Altar auf sich, dass er noch heute die Menschen anzieht? Es ist vor allem die erstaunlich moderne Farbgebung der 500 Jahre alten Gemälde, sowie die neuartige Schaffung von Licht und Perspektive.

Diptychon in einer Kirche im Elsass. Foto: Ralf Johnen

„Aber Grünwald gibt den religiösen Motiven auch seine eigene Interpretation, er löst sich von bisherigen Denk-Schemata“, begeistert sich unser Guide. Selbst der Faltenwurf der Gewänder – bei Künstlern wie dem als Kontrast zum Altar ebenfalls ausgestellten Colmarer Martin Schongauer (1445/1450-1491) noch völlig übertrieben – wirke bei Grünwald echt und lebendig.

Springbrunnen mit Fachwerk in Colmar mit vielen Blumen

Foto: Ralf Johnen

Moderner Anbau von Herzog & de Meuron

Wir lassen uns mitreißen vom Enthusiasmus unseres Begleiters und bleiben lange in dem Museum, das mit seinen Exponaten eine Verbindung zwischen dem Altar und der Modernen und Gegenwartskunst herstellt. Es wurde kürzlich umfangreich erweitert. Den 40 Millionen Euro teuren Anbau verantworten mit Herzog & de Meuron die Architekten der Elbphilharmonie in Hamburg. Allerdings verweilen wir nicht so lange wie die Durchschnittsdeutschen: „Die sitzen manchmal drei Stunden vor dem Altar, während Japaner den in zehn Minuten schaffen“, hat Reitter beobachtet.

Fachwerkhaus mit Blumen im Fenster im Elsass

Foto: Ralf Johnen

Ganz unjapanisch schlendern wir gemütlich durch die im Stadtkern von rund 500 Fachwerkhäusern gerahmten Gassen. Während wir Anis-Plätzchen aus der Hansi-Geschenkpackung knabbern, entdecken wir, dass der Volksheld sich den Ruhm mit einem anderen teilen muss: dem Storch. Das Symboltier für das Elsass ist ebenso präsent wie die Karikaturen des rebellischen Colmarer Zeichners. In Natura auf dem Kirchturm, aber auch (und vor allem) in den Souvenirläden. In diesem Jahr trauert Colmar, weil die Storchenbabys den harten Winter nicht überlebt haben.

Typische Symbiose: Blumen und Fachwerk in Colmar im Elsass. Foto: Ralf Johnen

Auf nach Klein Venedig

Stephane Reitter leitet uns in Richtung des Stadtviertels, dass sich wie ach so viele Orte der Welt mit der Serenissima vergleicht: Petite Venise, Klein Venedig.

Wir schmunzeln über den Kanal, auf dem auch Plattbodenboote „gondeln“, ziehen es dann aber vor, statt einer Gondelfahrt die vielfältigen ureigenen Colmarer Spezialitäten auszuprobieren. Also lassen wir uns in Petite Venise nieder. Als Aperitif nehmen wir einen fruchtigen Muskat und schauen versonnen auf die blumengeschmückten Fachwerkhäuser.

Frau auf Fahrrad vor Häusern mit Fachwerk in Colmar im Elsass

Colmar erfreut mit Fachwerk und Kopfsteinpflaster. Foto: Ralf Johnen

Die kleine Freiheitsstatue von Colmar im Elsass

Ein wenig bedauern wir, dass wir nicht noch dem Museum für den großen Sohn der Stadt einen Besuch abgestattet haben. Der heißt Frédéric-Auguste Bartholdi. Eine Miniatur seiner Freiheitsstatue am Ortseingang hatten wir bereits gesehen – als Schmuckstück eines Verteilerkreises.

Statue mit Globus vor Museum in Colmar in Frankreich

Foto: Ralf Johnen

Aber wir kommen doch noch in den Bartholdi-Genuss. Allerdings nur in Form eines Besuchs des gleichnamigen Restaurants, das dem Sohn der Stadt huldigt. Der rustikale Gastraum strahlt elsässische Gemütlichkeit aus, und es kommt deftig-ehrliche französische Kost auf den Tisch. Sauerkraut auf elsässische Art, Entenbrust, Foie Gras. Zufrieden falten wir nach dem schmackhaften Menü die Hände über dem Bauch und fragen uns, wie Hansi uns jetzt wohl gezeichnet hätte.

Szene wie aus Romeo und Julia vor Haus mit Balkon in Colmar. Foto: Ralf Johnen

Als dicke, zufriedene Deutsche in Lederhosen, die sich an französischem Wein und Essen laben? Ach, Hansi, wir genießen jetzt einfach mal grade das Elsass. Und ob deutsch oder französisch – das ist jetzt grade mal egal, égal!