Muschelsuchen auf Sanibel Island in Florida: Kopf nach unten

Auf dieser herrlichen Insel bewegen sich die Besucher vorzugsweise mit dem Kopf nach unten über den Strand und durch das flache Meer. Verantwortlich hierfür sind weder Missmut noch Depressionen: Vielmehr ist Muschelsuchen auf Sanibel Island Volkssport Nummer eins.

Mann. Gitarre. Sanibel Island. Foto: Ralf Johnen

Einige Orte auf diesem Planeten sind derart schön, dass man ein Eintrittsgeld dafür nehmen müsste. Für Sanibel und Captiva Island in Florida ist dies längst keine Zukunftsmusik mehr, obwohl es sich um öffentlich zugängliches Land handelt. Dafür haben sich die Amerikaner einen kleinen Kunstgriff einfallen lassen: sie erheben für die Nutzung der buckligen Brücke eine Maut in Höhe von sechs Dollar. Nur Fahrräder dürfen die knapp fünf Kilometer lange Überfahrt ins Paradies kostenlos in Anspruch nehmen.

Sanibel Island: Mit das Schönste, das Florida hat

Die Investition mag zu verkraften sein, doch sie verhindert immerhin, dass sich motorisierte Besucher unbedacht hierher verirren, weshalb es hier meist ziemlich bedächtig zugeht. Die Bezahlung der verkappten Gebühr lohnt sich auf jeden Fall: die beiden Inseln, die über eine weitere, kaum 50 Meter lange Brücke miteinander verbunden sind, gehören zum schönsten, was Florida zu bieten hat.

Autor. Sanibel Island. Kamera. Sonnenuntergang. Foto: Ralf Johnen

Dafür bürgt nicht zuletzt ein Naturreservat mit dem etwas sperrigen Namen »J.N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge«, dessen Beschützung der Comiczeichner Jay Norwood Darling Präsident Harry Truman im Jahr 1945 abgerungen hat. Das Gebiet ist die Heimat von 245 verschiedenen Vogelspezies, wobei die lustigen Rosalöffler in der Gunst des Publikums besonders hoch stehen.

Muschelsuchen auf Sanibel Island: Den Kopf immer nach unten

Noch mehr Aufmerksamkeit als das Feuchtgebiet am Ostufer aber erhält auf Sanibel Island der Strand. Dieser ist strahlend weiß und von äußert feinsandiger Beschaffenheit. Wer sich hier der Kontemplation hingibt und auf die manchmal spiegelglatte Wasseroberfläche hinausblickt, wird allenfalls von Delfinen aufgeschreckt, die sich in der Ferne gelegentlich übermütigen Spielereien hingeben.

Kanutour. Mangroven. Captiva Island. Foto: Ralf Johnen

Ansonsten würde sich am Strand herzlich wenig abspielen, würde hier nicht eine seltsame menschliche Subspezies auf- und abpatrouillieren. Diese richtet den Kopf konsequent nach unten. Auf dem Strand – oder alternativ knöcheltief im Wasser.»

»Serious shelling«: Die Muschelsucher sind stundenlang im Sand

Was es damit auf sich hat, wird immer dann deutlich, wenn sich die betreffenden Personen bücken, um eine Muschel oder ein anderes Schalentier aufzuheben. Stundenlang laufen die Sammler umher. Sie lesen eine beachtliche Menge dieser Kreaturen auf, die in aller Regel ihre Behausungen schon längst verlassen und das Zeitliche gesegnet haben.

SUP. Captiva Island. Mangrove. Foto: Ralf Johnen

Sie finden kapriziöse Jakobsmuscheln, Koffermuscheln mit kleinen Zähnen, verdrehte Tulpenschnecken oder schnöde Kammmuscheln. Selbst diese bürgen hier für Überraschungen, denn ihr Farbspektrum reicht von gelb bis lila. Kurzum: es ist eine Pracht.

Muscheln auf Sanibel Island: Von Nordwestwinden an Land gespült

Doch wie kommen all die Schalentiere nach Sanibel? Nun, das ist der sogenannten Florida Platform zu verdanken, die etwa 90 Meter unterhalb der Wasseroberfläche ihren sommerlichen Lebensraum bildet. Kommt der Winter, nähern sich die Muscheln der wärmeren Küste, wo sie infolge der Nordwestwinde an Land gespült werden.

Sonenunterang. Sanibel Island. Segelboot. Foto: Ralf Johnen

Ein Besuch des nationalen Muschelmuseums vertieft die bereits gewonnenen Erkenntnisse erheblich. Hier wird die Geschichte der Schalentiere ausführlich dokumentiert, wobei neben prächtigen Vertretern vieler Arten auch kuriose Fundstücke zu sehen sind. Garniert wird all dies mit einer Prise Seemannsgarn. Dies alles ist so publikumswirksam, dass man unvermittelt mit einem Eimerchen zum Strand aufbrechen möchte.

Autor. Sanibel Island. Charles Willeford. Foto: Ralf Johnen

Informationen über die Insel und das Muschelsuchen auf Sanibel Island

Bailey-Matthews National Shell Museum 3075 Sanibel Captiva Road, Tel. 239 395 22 33. Öffnungszeiten: tgl. 10–17 Uhr, Eintritt: 15/9 USD.

Alle weiteren Informationen auf der Webseite von Sanibel Island.

Lage: 250 Kilometer südlich von Tampa. Anfahrt: Über den I-75 bis Fort Myers, an der Ausfahrt 131 nach Westen in Richtung Sanibel Island

Sanibel Island. Schatten. Meer. Foto: Ralf Johnen

Wichtiger Hinweis zum Einführen von Muscheln aus den USA nach Deutschland

Das Einführen von Muscheln aus den USA nach Deutschland ist aus Gründen des Artenschutzes streng reglementiert. Der Zoll verbietet die Mitnahme der meisten Muscheln und Schalentiere auch dann, wenn diese zu Ketten oder anderem Schmuck verarbeitet wurden. Ausnahmsweise jedoch können Individuen für den persönlichen Gebrauch bis zu drei Exemplare der Fechterschnecke und Riesenmuscheln ohne Dokumente einführen. Aktuelle Informationen zu dem Thema sollten Reisende vor jedem Trip unter www.zoll.de lesen.

Aktivitätenauf Sanibel Island

Der Besuch des J.N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge ist toll: Neben der Beobachtung von Vögeln gehören Wandern, Radfahren und Wassersport zu den beliebtesten Beschäftigungen.

Kanutour. Captiva Island. Florda. Foto: Ralf Johnen

Essen und Trinken

The Mucky Duck auf Captiva wird für Meeresfrüchte und seine Sonnenuntergänge geschätzt, 1546 Andy Rosse Lane, Captiva Island,Tel. 239 472 34 34.

Einkaufen auf Sanibel Island

Bailey’s General Store 2477 Periwinkle Way, Sanibel, Tel. 239 472 15 16. Mal eine Pause vom ständigen Restaurantbesuch gefällig? Dann ab in diesen Supermarkt, wo das Einkaufen richtig Spaß macht,