Kansas ist einer von acht Bundesstaaten, den die Mother Road auf der Reise nach Kalifornien durchquert. Zwar besteht die Route 66 in Kansas nur aus einem 13 Meilen langen Streifen – dieser aber wirkt wie ein Freilichtmuseum.
Die vielen Meilen durch Missouri gehören nicht zu den spannendsten der Route 66. Das ändert sich erst wieder einer Stadt, die wie so viele in den USA den Namen Springfield trägt.
Ebenso wie die meisten Namensvetter betrachtet man sich hier als einzig wahres Vorbild für den Hauptschauplatz der aus dem Vorabendfernsehen bekannten Serie »The Simpsons«. Die Beweislage für diese These allerdings alles andere als eindeutig.
Auf dem Weg in den Westen
Besser sieht es diesbezüglich mit der Behauptung aus, dass in der 168.000-Einwohnerstadt die Benennung der Route 66 ihren Ursprung hat. So gilt es als sicher, dass der der örtliche Unternehmer John Woodruff gemeinsam mit Cyrus Avery aus dem Nachbarstaat Oklahoma erfolgreiche Lobbyarbeit für den diagonalen Verlauf der neuen Verbindung zwischen Chicago und L.A. geleistet hat.
Beide gemeinsam sollen aus dem Colonial Hotel in Springfield ein Telegramm mit dem Namenswunsch an die zuständige Bundesbehörde geschickt haben. Weil das Hotel 1997 abgerissen wurde, erinnert lediglich ein Schild an den geschichtsträchtigen Akt.
Obwohl die Trasse der Mother Road auch hier mehrfach verlegt wurde, weist das Stadtbild an einigen Stellen noch Spuren der Vergangenheit auf.
Die Route 66 in Kansas: der dritte Bundesstaat
Nach langen Meilen schnurgerader Strecke steigt nun die Vorfreude auf den dritten Bundesstaat der Reise: Kansas. Das Vergnügen währt nur kurz, denn die Route 66 führt auf lediglich 13 Meilen durch den Cowboy-Staat.
Doch diese sind auf recht authentische Weise erhalten. Vielerorts ist das aufgemalte Straßenzeichen noch auf dem Asphalt zu sehen. Es ist auf malerische Weise verblichen – ideal für ein Erinnerungsfoto, das die Generation Instagram mit dem Hashtag #fromwhereistand versieht.
Direkt hinter der Grenze liegt mit Galena ein Ort, der an der Schwelle vom 19. zum 20. Jahrhundert seine besten Jahre hatte. Damals sollen hier vorrübergehend bis zu 30.000 Menschen gelebt haben. Schon 1871 wurden hier die Schienen der Eisenbahn verlegt. Als sechs Jahre später größere Bleivorkommen in der Umgebung gefunden wurden, schien die Zukunft rosig.
Galena wirkt wie die Kulisse für einen Film der Coen-Brüder
Doch obwohl Galena mit der Route 66 an eine weitere Hauptverkehrsader angebunden wurde, wirkt der Ort heute wie die Kulisse für einen Film der Coen-Brüder: Backsteinbauten mit größeren Baulücken, ein paar Western-Shops, eine ausgemusterte Lokomotive und ein freundliches Wandgemälde im Stile einer Nostalgiepostkarte erinnern an die Bedeutung von einst.
Vorbei an properen Häuschen geht es auf einem abermals geraden Highway weiter. Bis nach Riverton hat dieses in übertrieben wirkender Breite die alte 66 ersetzt, doch hinter dem Ortsausgang zweigen die Straßen der Neuzeit in andere Richtungen ab. Wer geradeaus fährt, gelangt auf den geschichtsträchtigen Asphalt. Bald macht die Straße eine 90-Gradbeuge nach Süden.
Die Route 66 in Kansas: Urtümliche Rainbow Bridge
Hier überspannt die Rainbow Bridge einen kleinen Fluss, wobei die kleine Bogenbrücke einen wunderbaren Eindruck von den Ausmaßen der Originalstraße vermittelt. Im Vergleich zu den grotesk breiten Highways unserer Zeit macht sie einen zierlichen, ja geradezu schmächtigen Eindruck!
Die nächsten fünf Kilometer führt die Straße in kaum veränderter Form nach Baxter. Wie kaum irgendwo anders wirkt sie hier wie ein Kulturerbe. Schwer vorstellbar, dass dies America’s Highway gewesen sein soll.
Informationen zur Route 66 in Kansas
Attraktionen
Galena Mining Museum Recht interessanter Blick zurück in die Blütezeit des ehemals aufstrebenden Städtchens. 319 West 7th Street, Galena, KS 66739, Tel. (620) 783 2192, Mo–Fr 10–16 Uhr.
Decade of Wheels Automuseum für Fans mit rund 40 Wagen aus der Zeit von 1928 bis 2020. 1111 Military Ave. Baxter Springs, KS 66713, Tel. (620) 304 2214, Mo–Sa 10–18 Uhr.
Restaurants
Cars on the Route Aufgemöbeltes Schnellrestaurant in einer ehemaligen Tankgarage. Vintage-Zapfsäulen und ausgemusterte Automobile bieten sich als Fotomotive an. 119 North Main Street, Galena, Kansas 66739, Tel. (620) 783 1366, Mi–Sa 10–16, So 13–15 Uhr.
Übernachten
Little Brick Inn Bed & Breakfast Kleines B&B mit modernem Interieur und Western-Einflüssen. 1105 Military, Baxter Springs, Kansas 66739, Tel. (620) 304 2217.
Einkaufen
Nelson’s Old Riverton Store Sandwiches Souvenirs und Schnittblumen in einem Laden aus der guten, alten Zeit. 7109 KS-66, Riverton, KS 66770, Tel. (620) 848 3330, Mo–Sa 7.30–20, So 12–19 Uhr.
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…wieder ein Klasse Bericht, der Wissen erweitert und das Verständnis für die USA erweitert.