48 Stunden in Denver: der ultimative Städteguide

Denver ist die aufregendste Stadt zwischen Chicago und der Westküste. Dieser Cityguide führt dich zu ben besten Orten.

Goldene Kuppel, güldene Laub: Herbst am State Capitol in Denver

Die Metropole der Rocky Mountains ist der perfekte Ausgangspunkt für einen Trip durch den Südwesten der USA. 48 Stunden in Denver sind ein guter Zeitraum, um die Stadt kennenzulernen. Wenn du den Roadtrip mit ein paar Tagen in der Stadt verbindest, benötigst du in Denver kein Auto. Vom Flughafen fährt die neue Light Rail zur Union Station. Von dort aus ist es nicht weit zu allen Hotels von Downtown und den umliegenden neighborhoods. Sei es zu Fuß, mit den Leihfahrrädern von B Cycle oder mit Uber.

Immer noch Bahnhof und neuerdings auch Hotel: Union Station

48 Stunden in Denver, Tag 1, 18 Uhr: Lounging in LoDo

Tatsächlich ist Denver eine junge Stadt: Sie wurde 1858 gegründet und dementsprechend reihen sich hier die Kulturdenkmäler nicht gerade aneinander. Doch als Eisenbahndrehkreuz und »frontier city« hat Colorados Metropole bei der Erschließung des amerikanischen Westens eine Schlüsselrolle gespielt. Die Fähigkeit und der Wille zur Anpassung und Weiterentwicklung sind ihr bis heute nicht abhanden gekommen.

Wolkenkratzer mit Laub

Zwar ist der Central Business District von sachlich-funktionalistischen Wolkenkratzern geprägt. Aber ein paar Blocks weiter in Richtung Nordwesten liegt die Altstadt mit hübsch restaurierten Bauten der Pioniere. Die locals nennen die Gegend Lower Downtown oder kurz LoDo.

Ein Muss während der 48 Stunden in Denver: Tacos with Altitude

Es besteht aus ein paar Blocks zwischen der 15th und der 18th Street und umfasst dort Wynkoop, Wazee, Blake, Market und Larimer Street. Hier reihen sich Restaurants, Brauereien und Geschäfte aneinander, zum Teil in aufwändig ornamentierten Bauten aus der Gründerzeit.

19 Uhr, Wynkoop Brewing Company in LoDo

Wir steuern die Wynkoop Brewing Company an. Sieht aus wie eine Mikrobrauerei, wie sie heute jedes Dorf in den USA hat. Aber diese hier ist besonders: Als sich 1988 vier Kumpels entschlossen, eine Bar in Downtown Denver zu eröffnen, war die City nicht nur ausgestorben, sondern heruntergekommen und gefährlich. Die erste kleine Brauerei in Denver sollte zur Initialzündung für die Wiederbelebung der Innenstadt werden. Eine Entwicklung, die immer noch nicht abgeschlossen ist.

Schmeckprobe in einer Brauerei

Während wir ein Belorado India Pale Ale trinken, lernen wir dass einer der Gründer ein gewisser John Hickenlooper war. Der Demokrat war von 2011 bis 2019 Gouverneur von Colorado, seit 2021 sitzt er im Senat.

20 Uhr, Denver Milk Market in LoDo

Herumschlendern. Hier einen Happen essen und dort ein frisch zubereiteten Snack. Und zwischendurch einen guten Drink nehmen. Mit dieser Formel sind »food halls« seit ein paar Jahren der große Hype in den USA. In LoDo hat 2018 der Milk Market eröffnet. Das Chicken Sandwich von Lou’s habe ich verkostet. Es ist extrem scharf und dementsprechend gut. Die Bowl von Mopoké enttäuscht ebenso wenig.

Zu jeder Tages- und Nachtzeit eine Augenweide: Union Station

21.15 Uhr, Union Station: Noch eine Food Hall

»Du kommst doch aus Europa. Dann gibt es in Denver nicht viel für dich zu sehen.« Diese Einschätzung hat ein mindestens leicht depressiver Amerikaner einem Kollegen mit auf den Weg gegeben, als dieser sich grad auf dem Weg in die Metropole Colorados befand. Verständlich vielleicht, wenn der Sitznachbar grad ein paar Monate in Paris, Amsterdam oder Berlin verbracht hat. Vor allem, wenn er dabei an prominente Politiker seines Heimatlandes gedacht hat.

Wechselt je nach Standort: Street Art in River North

Doch Union Station hat der Typ dabei außer Acht gelassen: im Abendlicht appelliert der 1914 vollendete Bahnhof an den Nostalgiesinn eines jeden Eisenbahn-Fans. Er wird sowohl von Fernzügen nach L.A. und Chicago als auch von mehreren Light-Rail-Linien angefahren. Die klassizistische Abfahrtshalle geht mit elf Lokalen als weitere Food Hall in Denver durch. Wir nehmen in der Terminal Bar noch ein Draft Beer, das ebenfalls von einer Brauerei aus Denver stammt, ehe wir uns dem unruhigen Jetlag-Schlaf hingeben.

Ob horizontal oder vertikal: Street Art ist groß in River North

48 Stunden in Denver, Tag 2, 9 Uhr, Modern Market

Denver denkt wie eine Stadt der Zukunft. Die Leute essen gerne gesund, weshalb bei örtlichen Ketten wie Modern Market alles frisch und »organic« ist. Salat, Bowls und Smoothies in einem sympathischen Umfeld. Da verzeihen wir auch den altmodischen Filterkaffee und den Vapiano-Buzzer.

Wenn der Hut passt, kommt es auf den Kopf nicht so an

10 Uhr, Rockmount Ranch Wear

Wir sind erneut in LoDo. Nicht ohne Neugier starre ich auf ein Geschäft, das an seiner Außenseite mit einem grünen Kreuz dekoriert ist. Es handelt sich um ein Fachgeschäft für Marihuana-Produkte, deren Erwerb seit 2014 legal ist. Wenig später nehmen wir auf offener Straße verdächtige Gerüche wahr. Nicht unsere Welt, aber zugleich der Beweis, dass die Cops es hier nicht so eng zu nehmen scheinen mit dem öffentlichen Konsumverbot. Ignoranten jedenfalls fürchten nicht um ihr Leben, während sie mit einem Joint durch die Straßen laufen. Aber das nur am Rande.

Autor mit Westernheim im Ladenlokal von Rockmount Ranch Wear

Wir steuern Rockmount Ranch Wear an, eine Legende unter den amerikanischen Bekleidungsherstellern: seit 1946 wechseln in einem denkmalgeschützten Bau Western-Hemden, Cowboyhüte und weiteres zweckmäßiges Zubehör für das Leben auf dem Lande den Besitzer. Zu den Kunden gehörten: Elvis Presley, Paul McCartney, Bob Dylan, Robert Redford und sogar der schmächtige David Bowie.

11.30 Uhr, Denver Art Museum

Noch am Abend haben wir uns die App von BCycle heruntergeladen. Die City Bikes sind allgegenwärtig im Stadtbild. Unsere Premiere führt uns zum Denver Art Museum, dessen Erweiterungsbau 2006 vom Büro Daniel Libeskind vollendet wurde. Kenner ahnen bereits, dass es sich nicht um ein zurückgenommenes Gebäude handelt, wo sich die Kunst unbehelligt entfalten könnte.

Ein Hingucker: das dekonstruktivistische Denver Art Museum von Daniel Libeskind

Viel mehr handelt es sich um einen kubistischen Prunkbau, der »all eyes on me« schreit. Sowohl das verspielte Umfeld wie auch die gelungene Raumaufteilung aber besänftigen uns. Zur Sammlung gehören zwar – neben Frontier-Kunst und anderer amerikanischen Folklore – auch Werke von Picasso und Georgia O’Keeffe. So richtig aber überzeugt sie uns nicht.

13.30 Uhr, Clyfford Still Museum

Da ist das Clyfford Still Museum schlüssiger. Der reduzierte Bau mit seinen Sichtbetonwänden ist eine kongeniale Ausstellungsfläche für die Werke des Malers (1904-1980), der hinter dem alles dominierenden Mark Rothko zur zweiten Riege der Abstrakten Expressionisten zählt. Das Haus weiß nicht weniger als 94 Prozent aller Still-Werke in seinem Besitz und muss gemäß seines Testaments sowohl auf ein Café als auch auf einen Shop verzichten. Auch dürfen die Bilder nicht ausgeliehen werden. Der Mann hatte Haltung.

Werk des Malers Clifford Stills in dem nach ihm benannten Museum in Denver, Colorado

15 Uhr, Capitol Hill

Wir laufen hinüber zum Capitol Hill, blicken erst auf das mächtige Kapitol mit der vergoldeten Kuppel und danach auf die Rocky Mountains, deren Gipfel sich im Westen erheben. Die East 13th Avenue ist seit Jahrzehnten die größte und vielleicht sogar einzige Keimzelle der Gegenkultur zwischen Chicago und San Francisco.

Fundgrube für Vinyl: Wax Trax in Denver

Unser Ziel ist Wax Trax Records, ein seit mehr als 40 Jahren bestehender Plattenladen. Als wir das Ladenlokal betreten, werden wir geflissentlich ignoriert, wie es sich für ein Bohemiens-Geschäft gehört. Die Drei hinter dem Tresen diskutieren inbrünstig über Rilke und Hesse. Dazu läuft das Debütalbum von Aztec Camera. Ich beschließe einzuziehen, doch nach gut zwei Stunden hochkonzentrierten Kistenwühlens und dem Kauf zweier Werke (Flaming Lips und Jon Spencer Blues Explosion) lasse ich mich zum Weiterziehen erweichen.

17 Uhr, Cherry Creek

Wir radeln zum Cherry Creek, Denvers beidseitig von Radwegen flankierten Stadtbach und steuern die gleichnamige Hood an. Shopping-Mall (shopcherrycreek.com) und rund ein Dutzend Blocks mit High-End-Geschäften und gut durchgestylten Restaurants unter freiem Himmel. Cherry Creek ist amerikanischer Hedonismus in Reinform.

Angenehme Fahrradstrecke am Cherry Creek

19.30 Uhr, Beast + Bottle

Im Beast + Bottle treffen wir unsere Freundin Kathrin, die das Glück hat, einige Wochen in Denver zu verbringen. Das Restaurant ist einer dieser angesagten Läden, die sich das inzwischen weit verbreitete Prinzip »farm to table« zu Eigen gemacht haben. Köstlich und vergnüglich.

Rustikales Relikt: Eisenbrücke über den Cherry Creek

Tag 3 der 48 Stunden in Denver, 9 Uhr, RiNo

Ohne Umschweife radeln wir nach RiNo. Wieder so eine angesagte neighborhood, wo zurzeit wöchentlich wenigstens ein gutes Restaurant aufzumachen scheint, dessen Küchen-Crew in »fusion food« bewandert ist. Die alten Lagerhallen sind grad erst restauriert und großflächig mit Street Art dekoriert worden. Auch diverse Brauereien haben Einzug erhalten.

Institution am Zusammenfluss von South Platte River und Cherry Creek: der Outdoor-Laden REI

Weil wir nicht genug bekommen können von dem Konzept, frühstücken wir diesmal in Gesellschaft tätowierter Frauen und bärtiger, tätowierter Männer im Central Market. Unsere dritte Food Hall in Denver. Danach lassen wir uns treiben, bis wir uns nach LoHi aufmachen.

11.30 Uhr, LoHi: Auf den Spuren Jack Kerouacs

Lower Highland Park oder LoHi ist erneut ein Viertel, wo das junge Denver lebt. Weil es unser finaler Tag in Denver ist, frönen wir im Ale House ausnahmsweise dem »day drinking«. Und wo wir schon mal angefangen haben, suchen wir auch gleich noch die Kaschemme auf, in der mit Neil Cassady, Allen Ginsberg und Jack Kerouac abgehangen haben.

Speisekarte in My Brother’s Bar in Denver, wo Jack Kerouac und die Schriftsteller der Beat Generation abgehangen haben

Ihr wisst schon: die Beat Generation, die in Kerouacs »On the Road« und Ginsbergs »Howl« ultimativ den amerikanischen Zeitgeist der 40er zum Ausdruck gebracht hat. »My Brother’s Bar« heißt der 1873 eröffnete Laden – und spätestens hier ist die Theorie widerlegt, dass es in Denver keine Sehenswürdigkeiten von historischem Wert gebe.

Pioniere der Braukunst: Wynkoop Brewing Company

16 Uhr, My Brother’s Bar

Wir trinken Denver Pale Ale und labern mit den locals über Germany, Jack Kerouac, Denvers vier Sportteams der »major leagues« und die 348 Brauereien, die in Denver ansässig sind. Wie wir ins Hotel gekommen sind, weiß ich nicht mehr ganz genau. Allerdings meine ich mich zu erinnern, dass uns jemand davon vorgeschwärmt hat, wie die Sonne hier am Fuße der Rocky Mountains an nicht weniger als 300 Tagen scheint.

Meditation am Zusammenfluss von Cherry Creek und South Platte River

17 Uhr, Confluence Park

Am nächsten Tag brechen wir zu unserem Trip durch den Südwesten der USA auf, den wir mit der Auffahrt zum Pikes Peak beginnen. Ein kühler Kopf ist vonnöten auf 4300 Metern Höhe. Deswegen hängen wir im Confluence Park ab, schlendern kurz rüber in den REI, um letzte Besorgungen für die Wildnis zu machen – und freuen uns auf die bevorstehenden Wochen.

Eine Radleihe lohnt sich bei jedem Citytrip nach Denver

Informationen zum Cityguide »48 Stunden in Denver«

Denvers coolste Viertel sind: RiNo (River North), LoDo (Lower Downtown), LoHi (Lower Highland Park), Capitol Hill und Cherry Creek. Wenn du noch Zeit übrig hast: das Red Rock Amphitheatre gehört zu den schönsten Open-Air-Bühnen der Welt.

Schöne Hotels für Denvers coolste Viertel

Ramble: Boutique-Hotel mit Backsteinoptik in einem ehemaligen Warenhaus in Denvers RiNo

Dreifaltigkeit in Denver: Mexikaner, American Indian und Colorado Cowboy

The Art: Kunstaffines Haus mit cool designten Zimmern in der Nähe zu Denvers Museen – nach Westen hin spektakulärer Blick auf die Rocky Mountains

Crawford: Schickes Hotel in der Union Station in LoDo

Erhältlich in vielen Varianten: Bier aus Denver

Brauereitour in Denver

Wenn du während der 48 Stunden in Denver die beste Brauerei der Stadt finden möchtest und noch einen Abend frei hast, solltest du eine Brauereitour machen. Auf der Webseite des Tourismusbüros stehen einige zur Auswahl.

Anreise nach Colorado

Denver ist die einzige Stadt zwischen Las Vegas, Dallas und Chicago, die mehrfach täglich von Deutschland aus angeflogen wird. Wichtigste Carrier sind United Airlines und Lufthansa, wobei ein Anschlussflug nach London Heathrow aus dem Westen und Norden des Landes schneller sein kann. Der Flughafen liegt etwa 40 km östlich der Stadt. Die Lightrail (Linie A) braucht 37 Minuten bis zur Union Station, Tagesticket 5,50 (inklusive Flughafen 10 Dollar).

Weitere Informationen für perfekte 48 Stunden in Denver und einen Trip durch den Südwesten der USA:

Dies und alle weiteren Informationen zur Stadt findest du auf www.denver.org. Alles über Colorado auf www.colorado.com oder Visit the USA

It’s Selfie time: Red Rock Amphitheatre

Text und Bilder 48 Stunden in Denver: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im Dezember 2024. Der Autor war in der Region unterwegs, weil er für den ADAC ein Buch über die Region geschrieben hat, das ihr hier bestellen könnt.

Schwarze Witwen kommen auch in Denver vor, diese hier hat sich in den REI verirrt