Portlands Food Carts sind vor allem in den USA berühmt. Die mobilen Restaurants bieten Spezialitäten aus der ganzen Welt an. Sie sind ebenso effizient wie gesellig, da sie eine große Auswahl bieten und in sogenannten Pods organisiert sind.
Die Gesundheit steht obenan: Street Food in Portland
Trotz Barbecue in Kansas City und grandiosem Seefood aus New England ist es mit der Esskultur in den USA nicht weit her. Diese Einsicht ist kein Geheimnis, waren es doch die Bewohner dieses Landes, die dem weltweiten Siegeszug von Fast Food den Weg geebnet haben. Doch seit einiger Zeit emanzipieren sich viele Amerikaner von den Essgepflogenheiten der Vergangenheit. Bester Beweis sind Portlands Food Carts.
Portlands Food Carts: Phänomen der Westküste
Wie so oft, waren es zunächst die Bewohner der Westküste, die gesteigerten Wert auf eine gesunde Ernährung gelegt haben. Während das in Restaurants ein kostspieliger und daher recht elitärer Luxus ist, machen Portlands Food Carts eine ebenso kreative wie gesunde Küche allgemein zugänglich.
Für jeden etwas dabei: Portlands Street Food Carts
Bei der letzten Zählung Ende 2024 hatten Foodies die Wahl aus 488 Wagen, die in 73 Sammelstellen organisiert sind, den sogenannten Pods. Damit die Street-Food-Fans nicht den Überblick verlieren, hat das örtliche Tourismusbüro einen online-finder ins Leben gerufen. Neben einer Suchfunktion verfügt dieser auch über eine Kategorisierung von »Tacos« über »Cool Treats« bis hin zu »Adult Beverages« (ein komischer, aber oh so amerikanischer Begriff).
Spitzenreiter Mexiko
Wer nach einer bestimmten Landesküche sucht, nutzt die Filterfunktion. Diese führt auf direktem Weg zu Anbietern von Spezialitäten aus Burma, Kolumbien, Südafrika oder Nepal. Unangefochtener Spitzenreiter ist die mexikanische Küche, auf die 121 von Portlands Food Carts zurückgreifen. Es folgt Thailand mit 44. Deutschland ist hingegen mit nur einem Wagen vertreten: mit einem Döner-Stand. Diesen weist die Seite korrekterweise als »german-turkish street food« aus.
Immergrün: Portlands Street-Food-Szene ist mit fast 500 Wagen ausgesprochen vital
Einer der größten Food Pods in Portland ist der Midtown Beer Garden. Wie der Name schon andeutet, ist die mitten in der Stadt gelegene Anlage einem deutschen Biergarten nachempfunden. Natürlich mit Biergarnituren in der Mitte – und einem Dach für den in Oregon nicht unwahrscheinlichen Fall von Niederschlag.
Portlands Food Carts: In Cod We Trust
Über 25 Stände ermöglichen hier eine kulinarische Weltreise auf engstem Raum. Im Angebot befinden sich Empanadas aus Kolumbien, Poké-Bowls aus Hawaii, Sushi und Gyoza aus Japan oder ein Philly Cheese Steak aus den heimischen USA. Der Preis für den besten Namen geht an die Fish & Chips-Bude »The Cod Father«.
Poke Bowl mit Makrele gefällig? Dann ab in die Schlange von Portlands Food Carts
Damit ist auch gleich gesagt, dass Portlands Food Carts keineswegs ausschließlich für gesunde, vegetarische oder gar vegane Kost stehen. Viel mehr ist dort ebenfalls Platz für einen Trend, der auch in Europa unter dem Schlagwort »Soul Food« Fuß gefasst hat. Ob Gumbo, Ramen und Pho oder Empanadas, Arepas und Biscuits mit Gravy: wer sucht, findet all dies mit einem guten Preis-Leistungsverhältnis.
Typischer Oregon-Vibe
Doch auch die anderen Vorteile liegen auf der Hand. Wer in Portlands Food Carts sein Essen bestellt, muss weniger lang als im Restaurant warten. Die Wege sind kurz und die Teams in den Wagen sind effektiv wie eine gut geölte Maschine. Wer mit Freunden, Familie oder Kollegen kommt, muss sich außerdem nicht vorab auf eine Geschmacksrichtung festlegen.
Es geht auch edel: Pho mit Cocktail
Es gibt also viele gute Gründe dafür, warum das Konzept der Food Cart Pods so erfolgreich ist. Doch der wichtigste ist und bleibt, dass die Wagen den typischen Portland-Vibe vermitteln. Was im Rest des Landes Standard ist, hat in Oregon keine Gültigkeit. Die Speisen sind kreativ und greifen schnell die letzten gastronomischen Trends auf. Und das Personal ist »funky«, unkonventionell und freundlich. Guten Appetit!
Informationen zu Portlands Food Carts
Die 73 Food Cart Pods sind über ganz Portland verteilt. Sie bestehen aus manchmal nur zwei oder drei Wagen, können aber auch über ein Angebot von über 20 rollenden Restaurants verfügen. Die meisten Gerichte kosten zwischen 10 und 15 USD, die Öffnungszeiten variieren.
Midtown Beer Garden: Food Cart Pod im Herzen Portlands mit mehr als 25 Wagen und 300 überdachten Sitzplätzen sowie Entertainment-Programm. Der Midtown Beer Garden ist nur 500 Meter von Portlands Pioneer Square entfernt. Wer ein Hotel in Downtown hat, kann also bequem laufen.Täglich 9 bis 21 Uhr, Ecke SW Harvey Milk St. und SW 5th Avenue.
Unterkunft in Downtown Portland: Kimpton Hotel Vintage Portland. Hotelketten haben in den USA sehr große Marktanteile. Das muss nicht zwingend ein Nachteil sein, denn die zum IHG-Konzern gehörenden Kimptons haben oft originelle Einrichtungskonzepte zu Preisen, die nicht völlig abgehoben sind. 422 S.W. Broadway, Portland, OR 97205, hotelvintage-portland.com
Text und Bilder: Ralf Johnen, Dezember 2024. Der Autor war auf Einladung von Travel Oregon zur Recherche vor Ort.
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