Der beste Sonnenuntergang in Florida: Das Latitudes auf Sunset Key

Sunset Key ist die künstliche Nachbarinsel von Key West. Darauf befindet sich ein unbezahlbares Resort. Das am Strand gelegene Restaurant verfügt über eine Besonderheit:  den besten Sonnenuntergang in Florida.

Foto: Ralf Johnen

Auf dem Mallory Square zwischen Jongleuren und Feuerspuckern den Sonnenuntergang genießen? Kann jeder! Eleganter ist es, dem täglich wiederkehrenden Schauspiel in einem Restaurant beizuwohnen, das sich auf einer vorgelagerten Insel befindet und seine Tische vorzugsweise auf dem Strand postiert.

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Key West war lange das westlichste bewohnte Eiland der Florida Keys. Doch das ist Geschichte, denn mittlerweile hat Sunset Key diese Rolle übernommen. Einen schöneren Namen als »Insel des Sonnenuntergangs« könnte sich ein Investor kaum ausdenken – und so darf es denn auch nicht wundern, dass es tatsächlich ein Touristikunternehmer war, der Sunset Key in seiner heutigen Form verantwortet.

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Sunset Key sollte im Kalten Krieg als Treibstofflager dienen

Doch der Reihe nach, denn der elf Hektar große Flecken Land weist eine bemerkenswerte Geschichte auf. Er wurde 1965 unter dem Eindruck des Kalten Krieges künstlich aufgeschüttet, um fortan als Treibstofflager der nahen Marinebasis zu dienen. Anschließend war das Eiland für einige Zeit auf den Karten als Tank Island eingezeichnet. Ursprünglich sollten hier zwölf große Treibstoffreservoirs errichtet werden, wovon jedoch nur zwei realisiert wurden. Wohl aber wurden unterirdische Versorgungsleitungen zur Befüllung und Entnahme angelegt.

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1986 änderte die Marine ihre Pläne und beschloss, sich von Teilen ihrer Besitztümer auf Key West zu trennen. Ein wohlhabender Unternehmer erkannte das touristische Potenzial und beantragte eine Namensänderung. Acht Jahre danach wechselte das Anwesen abermals den Besitzer. Seitdem gehört es demselben Eigentümer wie das Resort Margaritaville an der südlich von Mallory Square gelegenen Marina.

Überfahrt per Fähre zum besten Sonnenuntergang in Florida

Talentierten Golfern könnte es gelingen, von hier aus einen Ball hinüber auf die Insel zu schlagen. Doch das Einsammeln könnte schwierig werden, da Sunset Key nunmehr ein Privatresort für Gutbetuchte ist, das einzig per Shuttle-Fähre zugänglich ist. Eine Möglichkeit allerdings gibt es sehr wohl, denn auf der Insel residiert das Restaurant Latitudes. Wer dort reserviert, wird auf der Gästeliste eingetragen, die dem Fährkapitän vorliegt.

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Obwohl sie keine fünf Minuten dauert, ist schon die Überfahrt ein kleines Erlebnis. Sie endet an einem Anleger, der zu einem kleinen Tropentraum geleitet: Die Insel ist mit einem Sandstrand gesegnet und von Palmen und Bougainvilleas bewachsen. Knapp 50 Villen bürgen hier in sicherem Abstand zum betriebsamen Key West für gediegene Ruhe. Die meisten von ihnen können über die Homepage von Sunset Key Cottages gebucht werden.

Das Latitudes: im Ausnahmefall bezahlbares Restaurant

Seine richtige Faszination entfaltet die Kunstinsel erst beim Diner im Latitudes. Das Restaurant bittet wahlweise in klimatisierten Räumen oder direkt auf dem Strand zu Tisch. Je nach Jahreszeit und Essensrhythmus fällt das Mahl mit dem Sonnenuntergang zusammen. Nach einem gepflegten Cocktail kommen überwiegend Fisch und frische Meeresfrüchte mit karibischer Note aus der Küche. Wie wäre es etwa mit einem Lobster-Krebs-Küchlein in Mango-Habeñero-Sauce als Vorspeise?

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Auch die Weinkarte kann sich sehen lassen. Wer mag, kann sich den kalifornischen Vorzeigewein Opus One für schlappe 425 Dollar bestellen. Doch es geht eben auch weniger teuer: eine Flasche Riesling aus Deutschland ist bereits für 40 Dollar zu haben. Eine ähnliche Preisgestaltung übrigens gilt für das gesamte Restaurant. Es ist hochpreisig und die Karte enthält immer mal wieder einen Posten, der Millionäre zur Verschwendung ihres Geldes animieren könnte, aber das Latitudes ist nicht maßlos teuer. Es eignet sich für romantische Augenblicke – und auch die Rückfahrt auf dem Boot ist im Preis inbegriffen.

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Informationen zum besten Sonnenuntergang in Florida

Latitudes, Sunset Key, Abfahrt der Fähre beim Margaritaville Key West Resort & Marina, 245 Front Street, Key West, Tel. 305 292 53 00.

Lage: Die Anlage befindet sich mitten im alten Zentrum von Key West, 260 km südw. von South Beach Miami

Anfahrt: Über den Overseas Highway bis Key West, dort Truman Avenue, nach rechts in die White Street, nach links in die Eaton Street, rechts in die Grinnell Street bis City of Key West Old Town Garage, 300 Grinnell Street, max. 32 USD pro Tag, weiter ausschließlich per Fähre (s.o.)

Öffnungszeiten: tgl. 11–14.15 u. 17–22, Fr, Sa bis 23 Uhr

Foto: Ralf Johnen

Unterkünfte: Die Sunset Key Cottages sind ab einem Preis von 1000 Dollar pro Nacht buchbar. Aber das habt ihr nicht hier gelesen.