Das Shreveport Municipal Auditorium ist als Austragungsort des Louisiana Hayride in die Musikgeschichte eingegangen. Die majestätische Halle beherbergt die Bühne, auf der Elvis groß wurde. Bis heute lockt der Bau Stars aus aller Welt an. Neuerdings auch wegen des Elvis-Biopic von Baz Luhrmann.
Bekommt nicht jeder: Grüße aus Shreveport. Foto: Ralf Johnen
Auch die meisten Amerikaner schauen fragend in die Runde, wenn sie den Namen Shreveport hören. Die im Nordwesten von Louisiana gelegene Stadt belegt auf der Liste der wichtigsten Ballungsräume der USA Rang 99. Dabei ist sie Dallas, Texas, geographisch näher als Louisianas innig geliebter Metropole New Orleans. Höchstens beim Shreveport Municipal Auditorium werden sie hellhörig.
Elvis Presley während des Louisiana Hayride in Shreveport, Louisiana. Foto: Ralf Johnen
Shreveport steht nur selten im Rampenlicht
Ansonsten erlangt Shreveport nur selten nationale Aufmerksamkeit. So zum Beispiel, als der damalige Präsident George Bush am 11. September 2001 hier mit der Air Force One landete.
Elvis in front of the Building: Das Shreveport Municipal Auditorium. Foto: Ralf Johnen
Nach den Wirren der Anschläge richtete er von der Barksdale Air Force Base ein erstes Mal das Wort an die verwundete Nation. Grund für die Wahl des Ortes ist die Tatsache, dass in Shreveport die B-52-Flotte der Luftwaffe stationiert ist, wo Bush sich einigermaßen sicher fühlte.
Der Saal des Shreveport Municipal Auditorium zieht Künstlern aus aller Welt. Foto: Ralf Johnen
Die Heimat des Louisiana Hayride
Früher zog Shreveport mit seinen heute 190 000 Einwohnern häufiger die Aufmerksamkeit auf sich. Das lag vor allem an der Radio-Show Louisiana Hayride, die nach der Grand Ole Opry in Nashville die zweitwichtigste der musikhungrigen Nation war.
Für 3200 Fans: Das Shreveport Municipal Auditorium. Foto: Ralf Johnen
Ein junger Mann namens Elvis Aaron Presley war 1954 mit seiner Bewerbung in der Grand Ole Opry gescheitert. Also heuerte er stattdessen in Louisiana an, wo sich der Hayride seit der ersten Ausstrahlung 1948 zur Cradle of the Stars gemausert hatte. So wurde das Shreveport Municipal Auditorium zur Bühne, auf der Elvis groß wurde.
Auf den Spuren von Elvis: eine illustre Gesellschaft. Foto: Ralf Johnen
Shreveport Municipal Auditorium: Wo Hank Williams und Johnny Cash auftraten
Der Bau stammt aus den späten 1920ern und ist im Geiste der Zeit üppig mit Art-déco-Elementen verziert. Mit einem Fassungsvermögen von 3200 Zuschauern war der Saal ein Garant für wilde Abende. Zu den ersten regelmäßigen Gästen gehörte Hank Williams, doch schon bald betraten zudem Jim Reeves und Johnny Cash das Podium.
Aufwendig ornamentiert: Sitzreihen im Shreveport Municipal Auditorium. Foto: Ralf Johnen
Auch Elvis hatte bereits von dem Hype gehört, den die auf Country and Western spezialisierte Show in Shreveport ausgelöst hatte. Also machte er sich im Herbst 1954 auf den Weg in den entlegenen Teil von Louisiana. Dort unterschrieb er im Oktober einen Vertrag, der ihn an jedem Samstag zu einem Auftritt im Louisiana Hayride verpflichtete. 18 Dollar pro Woche bekam er für seine Show.
Der King lebt – in Shreveport. Foto: Ralf Johnen
Die Bühne, auf der Elvis groß wurde
Während dieser Auftritte verfeinerte Elvis seine Technik am Mikrofon, an der Gitarre und auf der Tanzfläche. Gleichzeitig fanden seine Auftritte über die Live-Ausstrahlung im Radio von CBS ein landesweites Publikum. So wurde das Shreveport Municipal Auditorium zu jener Bühne, auf der Elvis groß wurde.
Legenden überall: Antike Flyer von Howling Wolf und James Brown. Foto: Ralf Johnen
1956 hatten sich seine Talente bereits so weit herumgesprochen, dass es im Shreveport Municipal Auditorium zu einer Massenhysterie kam. Spätestens jetzt hatten der Rock’n’Roll und sein erster großer Star ein neues Level erreicht.
Bekannt aus dem Western Ihrer Wahl: Der Red River District in Downtown Shreveport. Foto: Ralf Johnen
Elvis has just left the Building
Um die weiblichen Anhänger zu beruhigen, sprach der Ansager Horace Lee Logan die legendären Worte »Elvis has left the building«. Bis heute ein geflügeltes Wort.
Historische Poster von Shreveport, Louisiana. Foto: Ralf Johnen
Im selben Jahr nahm Colonel Tom Parker Elvis unter seine Fittiche, um ihn innerhalb weniger Jahre zum unumstrittenen King of Rock’n’Roll machen. Zur weiteren Illustration schaue man sich nur den biographischen Film von Baz Luhrmann an.
Beliebte Bühne für afroamerikanische Künstler
Shreveport konnte noch eine Weile von dem Ruhm profitieren, den der Louisiana Hayride und Elvis gebracht hatten. Musikhistorisch wichtig ist vor allem der Umstand, dass eine Reihe afroamerikanischer Künstler im Shreveport Municipal Auditorium große Erfolge feierten. Dazu gehören James Brown, Aretha Franklin und B.B. King. Die großen Zeiten der Radiosendung aber waren Ende der 1960er vorbei.
In diesem Haus in Shreveport wurde die Eröffnungsszene der Horror-Serie True Blood gedreht. Foto: Ralf Johnen
Auch auf das Auditorium sollten schwere Zeiten zukommen. Das vor allem in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts prosperierende Shreveport erlebte einen schleichenden Niedergang. Für Konzerte hatten die Leute kein Geld. Erst 2004 feierte die frisch renovierte Bühne einen zweiten Frühling. Seitdem kommen Größen wie Bob Dylan, Jack White oder Lyle Lovett eigens nach Shreveport, um auf die Bühne aufzutreten, auf der Elvis groß wurde.
Zweiter Frühling für Shreveport
Auch die Stadt selbst scheint sich langsam zu erholen. In den zurückliegenden Jahrzehnten erlitt das an den Ufern des sagenumwobenen Red River gelegene Zentrum das beklagenswerte Schicksal, als Standort für Casino-Hotels herhalten zu müssen.
Zuletzt aber poppten an vielen Orten der Stadt Künstlerateliers, Cafés und sogar ein Boutique-Hotel auf. Eine längst überfällige Entwicklung für die Stadt, in der Elvis groß wurde.
Doppelstadt: Bossier City und Shreveport. Foto: Ralf Johnen
Informationen zum Shreveport Municipal Auditorium und zur Stadt
Shreveport befindet sich im Nordwesten des US-Bundesstaats Louisiana. Bis nach Dallas, Texas, sind es 300 Kilometer, New Orleans ist 500 Kilometer entfernt.
Vintage: Fertitta’s Delicatessen. Foto: Ralf Johnen
Der Besuch Shreveports eignet sich somit vor allem während eines Roadtrips durch Texas und Louisiana. Wer eigens mit dem Flieger anreisen möchte, kann unter anderem Verbindungen von Atlanta in Anspruch nehmen.
Shreveport Municipal Auditorium, 705 Elvis Presley Avenue, Shreveport, LA 71101. Termine für Führungen auf der Homepage, Preis 20 Dollar. Zur Homepage geht es hier.
Old School: Antike Telefone von 1927 bei Fertitta’s Delikatessen. Foto: Ralf Johnen
Unterkunft: The Remington Suite, 220 Travis St, Shreveport, LA 71101 (remingtonsuite.com). Schickes Boutique-Hotel mit individuell eingerichteten Zimmern und Pool in einem Backsteinbau aus der Gründerzeit.
Restaurants: Ernest’s Orleans Restaurant and Cocktails, 601 Spring Street, Shreveport, LA 71101. Quicklebendiges Lokal mit Gerichten aus Italien und Louisiana, wobei die Portionen enorm groß ausfallen, am Wochenende mit Live-Musik.
Fertitta’s Delicatessen, 1124 Fairfield Avenue, LA 71101. Old School Deli, das in vierter Generation von italienischen Einwanderern betrieben wird.
Galnz der Vergangenheit: Diner in Shreveport. Foto: Ralf Johnen
Einkaufen: Memorabilien aus der Zeit des Louisiana Hayride
An der Line Avenue zwischen Gladstone Boulevard und Stephenson Street im Stadtteil Highland/Stoner Hill gibt es einige Vintage-Läden. Bei Kitty’s Kitsch, Timeline Antiques und Antiques on Gladstone gibt es mit etwas Glück auch Memorabilien aus der Elvis-Ära und der Zeit des Louisiana Hayride.
Schallplatten gibt beispielsweise im Little Shop of Music 1055 Louisiana Avenue, Shreveport, LA 71101.
Text und Bilder: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im Juli 2022. Der Autor war auf Einladung von Louisiana Office of Tourism in Shreveport.
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2 Comments
…..wieder ein sehr berührender Bildbericht über eine in Deutschland unbekannte Stadt / Region mit einer sehr bemerkenswerten (Musik)Geschichte, insbesondere Elvis ist wieder lebendig geworden…ich höre ihn immer wieder mir Begeisterung, seitdem ich während der Gymnasiumszeit um die Jahre 1962/63 in einem Aachener Kino , mit roten Plüschsesseln ausgestattet, um die Mittagszeit als einziger Zuschauer, vor einer Zugfahrt nach Holland einen der ersten in Deutschland laufenden Filme mit Elvis Presley gesehen habe – es könnte GI Blues gewesen sein. Ein weiteres Reiseziel in den USA, thanks. Manni
Danke für diese überaus netten Worte. Keeps me going.