Eine Familie mit sieben Söhnen hat zu Beginn des 20. Jahrhunderts weite Teile der USA bespaßt und immense Reichtümer angehäuft. Den letzten Überlebenden hat es nach Florida verschlagen. Dort hat er ein atemberaubendes Anwesen aufgebaut: The Ringling in Sarasota.
Foto: Ralf Johnen
Die Entertainmentmöglichkeiten waren an der Schwelle zum 20. Jh. noch eine ziemlich überschaubare Sache. Gewiss, man konnte Bücher lesen, musizieren, sich in Bars verdingen. Oder an ausgewählten Orten die Oper oder ein Theater aufsuchen. Das war es dann aber auch. Richtige Action versprach nur der Besuch eines Zirkus.
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Hier gab es Dompteure, Raubtiere, Zauberer oder Feuerschlucker. Bei den Aufführungen der Ringling Brothers durfte das Publikum nichts Anderes als »The World’s Greatest Show« erwarten. Dazu gehörte ab 1928 sogar eine menschliche Kanonenkugel. Diese ließ sich mit fast 200 Stundenkilometern über 40 Meter weit durch die Luft katapultieren.
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Der größte und beste Zirkus der USA
Die Ringling Bros. galten als der mit Abstand größte und beste Zirkus der USA. Betrieben wurde er von sieben deutschstämmigen Brüdern, die aus einem kleinen Familienbetrieb die erfolgreichste Entertainment-Maschine ihrer Zeit gemacht haben. Zeitweise wirkten mehr als 1000 Angestellte an dem Wanderzirkus mit. Zu dessen Transport war ein eigener Zug mit 85 Waggons erforderlich.
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Mitte der 20er Jahre lebte von den Brüdern nur noch John, der wie so viele andere Erfolgsmenschen seine Winter seit geraumer Zeit in Florida verbrachte. Damals hatte Ringling ein gewaltiges Vermögen, das ihm einige Extravaganzen gestattete. So ließ er für sich und seine Gemahlin Mabel eine Villa mit nicht weniger als 30 Räumen im Stile der venezianischen Gotik errichten. Das Domizil war 1926 bezugsfertig und erhielt den Namen Ca‘ d’Zan, was auf Altvenezianisch so viel wie »Johns Haus« bedeutet.
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The Ringling in Sarasota: Prunkbau in bevorzugter Lage
Der Prunkbau steht in bevorzugter Lage an der Sarasota Bay und weiß einen üppigen Garten mit prächtigen Wanderfeigen um sich herum. Das ist aber noch lange nicht alles. Schließlich vertrieben sich die Ringlings ihre späteren Jahre vorzugsweise damit, Kulturschätze aus allen Erdteilen anzuhäufen. Zeitweise hieß es im Rest der Welt, dass nichts vor diesen Amerikanern sicher sei. So erwarben sie fünf großformatige Werke von Peter Paul Rubens, aber auch Arbeiten von Künstlern aus so unterschiedlichen Epochen wie Lucas Cranach, Diego Velázquez, Frans Hals oder Marcel Duchamps.
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Wer eine solche Sammlung besaß, wollte sie natürlich auch zeigen – vor allem in einer Region, die sonst nicht gerade mit Hochkultur gesegnet war. Also beschlossen die Ringlings den Bau eines adäquaten Museums. Dabei herausgekommen ist ein U-förmiger Palast, der – vielleicht von den Palmen abgesehen – in keiner europäischen Hauptstadt deplatziert wirken würde.
The Ringling ist mittlerweile offizielles Staatsmuseum Floridas. Foto: Ralf Johnen
Offizielles Staatsmuseum von Florida
Heute fungiert er als offizielles Staatsmuseum Floridas. Auch diese Geschichte aber klingt noch vergleichsweise bodenständig, denn zum Anwesen gehört auch ein komplettes Theater, das 1798 im italienischen Asolo bei Venedig eröffnet wurde. Stein für Stein wurde es abgebaut und nach Sarasota transportiert, allerdings erst nach Ringlings Tod. Verantwortlich war der erste Direktor des Museums, der die in Italien offenbar entbehrliche Spielstätte für eine passende Ergänzung der vorhandenen Bausubstanz hielt.
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Abgerundet wird das Ensemble von einem Zirkusmuseum, das auf sehenswerte Weise auf die Historie der Ringlings zurückblickt. Hier steht auch die Kanone, die Menschen durch die Luft katapultierte. Alles zusammen ist ein das Ensemble ein Garant für einen ebenso ausgefüllten wie unterhaltsamen Tag.
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Informationen zu The Ringling in Sarasota
The Ringling 5401 Bay Shore Road, Sarasota, Tel. 941 359 57 00. Alle weiteren Infos auf der Homepage von Visit Sarasota.
Lage: 90 km südlich von Tampa, 5 km nordwestlich von Downtown Sarasota. Anfahrt über die Interstate 95 Richtung Süden bis zur Ausfahrt 213, von dort aus über den University Highway bis zum Ringling. Öffnungszeiten: täglich von 10 bis 17, Do bis 20 Uhr. Eintritt: 25/5 USD, im Preis inbegriffen sind das Kunstmuseum, das Zirkusmuseum und die Gärten, im Kunstmuseum werden kostenlose Führungen angeboten, durch Ca‘ d’Zan werden unterschiedliche Führungen ab 10 USD angeboten.
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Weitere Aktivitäten in Sarasota
Sarasota Opera Die Stadt Sarasota besitzt auch eine Oper, die von 1989 bis 2016 als bislang weltweit einziges Haus das Gesamtwerk Giuseppe Verdis aufgeführt hat, 61 North Pineapple Avenue, Sarasota, Tel. 941 328 13 00.
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Essen und Trinken
Amore Italienische und portugiesische Küche in landestypischem Dekor. 180 North Lime Avenue, Sarasota, Tel. 941 383 11 11, , Di–So 17–21.30 Uhr.
Unterkünfte: Die schönen Hotels befinden sich entweder auf den vorgelagerten Inseln Lido und Longboard Key oder in Downtown Sarasota.
Foto: Ralf Johnen
Reiseblog über Florida
Text und Fotos: Ralf Johnen, Dezember 2021. An dieser Stelle schreibe ich immer wieder neue Geschichten aus Florida, zuletzt über Robbie’s Marina auf den Florida Keys.
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2 Comments
..auf nach Florida, für mich wieder eine Wissenserweiterung, sehr plastisch, sehr schön….
Gibt eine Menge zu entdecken da!