Giethoorn in Holland: Klein Venedig in Overijssel

Durch die Bezeichnung »Klein Venedig« ist Giethoorn in Holland erst langsam und dann plötzlich bekannt geworden. Kanäle, Brücken und eine weit zurückreichende Geschichte teilt Giethorn mit »La Serenissima«. Auch gondelähnliche Wasserfahrzeuge sind in der niederländischen Provinz Overijssel durchaus geläufig. Höchste Zeit also für eine Bootstour durch Giethoorn.

Foto: Ralf Johnen

Im äußersten Norden der Provinz Overijssel flüstern die Boote. Das hat die Gemeindeverwaltung des kleinen Ortes schon in den 80er Jahren forciert. Schon damals, als Giethoorn vor allem von Niederländern besucht wurde, war der Fahrbetrieb auf der Hauptverkehrsader allzu hektisch und geräuschintensiv geworden. Seitdem dürfen die rund 650 Leihboote auf der Dorpsgracht (Dorfgracht) nur noch von einem Elektromotor angetrieben werden – mit einer Höchstgeschwindigkeit von sechs Stundenkilometern.

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Früher Start zur Bootstour in Giethoorn

Es ist diese Betulichkeit, die Klaas van der Veen an seinem Wohnort schätzt. Um 9 Uhr morgens, lange bevor die Tagesausflügler in das 2600-Seelen-Dorf einfallen, sitzt der 71-Jährige am Ruder eines dieser »Fluisterbootjes«. Besucher können die Elektroboote in stundenweise oder auch für ganze Tage mieten, um eine Bootstour in Giethoon zu unternehmen. Die Sonne wärmt bereits beträchtlich, es scheint ein guter Frühlingstag in der Provinz Overijssel zu werden. Unter zahllosen Brücken hindurch und vorbei an reetgedeckten Häusern, in deren Gärten Rhododendron-Büsche blühen, bahnt sich das Boot langsam seinen Weg.

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Van der Veen bewegt kaum merklich das Ruder, um eine Linkskurve zu machen. Nun nähert sich das Boot der Bovenwijde, einem See von beträchtlichen Ausmaßen. Früher, erklärt der pensionierte Militärbedienstete, war das hier alles eine Moorlandschaft. Durch den Torfabbau, von dem die Bewohner Giethoorns lange ihren Lebensunterhalt bestritten, sind über die Jahrhunderte weitflächige Wasserlandschaften entstanden, die heute zur Freizeitgestaltung genutzt werden.

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Giethoorn in Holland: Neun Kilometer lange Gracht

Den Lebensraum auf dem See teilen sich die Flüsterboote mit Artverwandten, die gänzlich schweigen. »Punters« werden diese Fortbewegungsmittel in der lokalen Umgangssprache genannt, wobei das »u« wie ein »ü« ausgesprochen wird. Charakteristische Boote, die mit einem einzigen primitiven Leinensegel ausgestattet sind. Vor der Verbreitung maschinellen Antriebs waren sie das einzige Fortbewegungs- und Transportmittel in dem 1234 erstmals erwähntem Dorf. Trotz seiner geringen Einwohnerzahl dehnt sich Giethoorn vom einen Ende bis zum anderen über gut neun Kilometer aus.

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Heute werden die Punters meist zur nostalgischen Leibesertüchtigung genutzt. Und die kann es in sich haben: Wenn ein strammer Westwind weht, wird es zuweilen fast unmöglich, vom offenen Wasser ins Dorf zurückzukehren. »Dann«, sagt Van der Veen lachend, »müssen die Leute zu dem Hilfsmittel ihrer Vorväter greifen. Einem simplen Ruder.«

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Noch immer existieren in Giethoorn zwei kleine Werften, in denen lokale Fachleute die Punters herstellen. Dazu wird französische Eiche verwendet, aus deren Stämmen die wenigsten Zweige herauswachsen, weshalb die Qualität des Holzes unerreicht ist. Zwei Männer arbeiten gut drei Wochen lang an einem Boot, das anschließend für knapp 20.000 Euro auf den Markt kommt. Ein stolzer Preis, der das Produkt rund um Giethoorn zum modernen Statussymbol macht.

Tägliches Schaufahren auf der Dorpsgracht von Giethoorn

Wenn auf der nahen Dorpsgracht das tägliche Schaufahren begonnen hat, ist der örtliche See ein Garant für Ruhe und Erholung. Selbst Nichtschwimmern droht hier keine Gefahr, denn das künstliche Gewässer ist nur etwa einen Meter tief. »Im Sommer ein herrliches Revier zum Baden«, meint Klaas Van der Veen. Doch nicht nur das – aus dem See ragt ein Flecken Land empor, der den Traum vom Leben auf einer einsamen Insel wahr werden lässt: Auf dem Eiland erhebt sich das Kraggehuis, das größere Gruppen tageweise oder fürs  Wochenende mieten können.

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Nach ausgiebiger Kontemplation ertönt nun wieder das leise Schnurren des Motors. In  wenigen Minuten ist das südliche Ende der Dorpsgracht erreicht. Diese Route ist die einzige Möglichkeit, Giethoorn in seiner ganzen Pracht zu entdecken, denn die Gracht ist eine Einbahnwasserstraße. Zur Linken und zur Rechten reihen sich in meist großzügigen Abständen die Häuser aneinander. Viele sind ehemalige Bauernhöfe, von denen manche einen Heuschober mit steil abfallendem Dach besitzen. In einem Dorf, das lange Zeit aus nur einer langen Reihe von Behausungen bestand, kam den Scheunen eine wichtige Funktion als sozialer Treffpunkt zu. Sie waren die einzig zugänglichen Bauten, die nicht öffentlich einsehbar waren. Nur hier waren junge Liebespaare unbeobachtet.

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Der Nachbarort Blokzijl ist doppelt vom Meer abgeschnitten

Auch wenn es die heutige Noblesse nicht vermuten lässt, war Giethoorn ein armes Dorf. Das meiste Geld aus dem Torfabbau ist an Kaufleute aus dem Nachbarstädtchen Blokzijl gegangen. Damals florierte der Handel in dem Hafenort an der Zuiderzee, einige Patrizierhäuser im Amsterdamer Stil zeugen bis in die Gegenwart vom Reichtum. 1932 dann wurde erst der Abschlussdeich gebaut und später das Polder trockengelegt, wodurch sich Blokzijl seiner angestammten Funktion beraubt sah – und in Vergessenheit geriet.

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Giethoorn in Holland hingegen hat sich zu einem der schönsten Orte des Landes gemausert. Die gemütlichen Häuser sind allesamt fein herausgeputzt. Dabei liegen die Besitztümer am Ostufer der Dorfgracht technisch gesehen auf kleinen Inseln, welche die Bewohner nur über die charakteristischen Holzbrücken erreichen. Das ermöglicht ein friedliches, fast schon archaisches aber nicht ganz unkompliziertes Leben. Autos können hier in der Provinz Overijssel nur bis zum Dorfrand vordringen.

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Wer also nach Giethoorn in Holland ziehen willen, muss nicht nur Geduld haben, bis eines der begehrten Häuser zum Verkauf steht. Auch gilt es eine gute Million Euro für ein reetgedecktes Haus zu berappen. Nicht zuletzt gilt es gewisse Beschwerlichkeiten in Kauf zu nehmen: Möbel können nur im Punter oder im Flüsterboot transportiert werden.

Eis auf den Grachten von Giethoorn

Es sei denn, die Gracht ist zugefroren, so wie es in diesem Winter wieder der Fall war. Dann aber müssen die Giethoorner ihre Besorgungen zwischen Schlittschuhläufern hindurch schleppen, die in solchen Fällen aus dem ganzen Land in das Dorf strömen. Auf der Bovenwijde stehen dann mit einiger Verlässlichkeit Buden, die die Schlittschuhläufer in Giethoorn mit Kakao und Würstchen versorgen. Ähnlich wie der Königstag ein Fest nationaler Rangordnung.

Foto: Ralf Johnen

Erhaben aber ist das Dorf auch an normalen Tagen: In der Dämmerung, wenn die beleuchteten Brücken sich im Wasser spiegeln, und vereinzelte Fledermäuse ausgelassen umherflattern. Unwillkürlich fahndet man nun nach der niederländischen Übersetzung für »La Serenissima«. Dies ist auch die richtige Zeit zur Einkehr ins Grand Café Fanfare, einer landestypischen Kneipe, die hier »bruin café« heißen. Das Café zählt zu den Schauplätzen, in denen 1958 der Spielfilm »Fanfare« gedreht wurde. Diesen Meilenstein der niederländischen Filmgeschichte haben seinerzeit zwei Millionen Menschen im Kino gesehen. Erst dadurch, erzählt Klaas Van der Veen, wollten viele Niederländer wissen, ob das  Leben in Giethoorn wirklich so besonders war. Eine Touristendestination war geboren.

Foto: Ralf Johnen

Wer kann, sollte über Nacht hier bleiben. Denn das niederländische Giethoorn ist zu einer Destination für Kreuzfahrer aufgestiegen. Als Tagestouristen fallen Chinesen, Amerikaner und Araber zur Bootstour in Giethoorn ein. Doch am frühen Abend haben sie das Terrain wieder verlassen.

Foto: Ralf Johnen

Hübsche Umgebung von Giethoorn in Holland

Aber auch wegen der näheren Umgebung: Per Flüsterboot ist der Weg in den noch viel kleineren Nachbarort Dwarsgracht nicht weit. Hier, verrät Van der Veen, ist das Leben noch einfach und unprätentiös. So, wie es in Giethoorn war, bis es seinen Siegeszug angetreten hat. An Land drängt sich unterdessen ein Rundkurs mit dem Fahrrad auf: Auf 40 Kilometern geht es durch Weerribben-Wieden. So heißt der Landstrich im Norden von Overrijssel, der vor wenigen Monaten zum 21. Nationalpark der Niederlande gekürt wurde. Ein Detail übrigens, das Giethoorn seiner italienischen Konkurrenz voraushat.

Foto: Ralf Johnen

Schöne Unterkünfte in Giethoorn in Holland

Hotel De Kruumte Wenige Hundert Meter vom Ortskern entfernt befindet sich dieses von der Familie Mol geführte Hotel. Die sieben Zimmer sind groß und recht modern eingerichtet. Guter Ort für Wochenendaufenthalte, weil viele Freizeitaktivitäten angeboten werden – vom Bogenschießen über Radfahren bis zu Touren im Flüsterboot. De Kruumte, Kerkweg 48a

Hotel D’Olde Smidse Dieses kleine Hotel verfügt neben sieben Zimmern auch über zwei Ferienhäuschen, die inmitten der typischen Giethoorner Landschaft liegen.

D’Olde Smitse, Beukelaarweg 157

Het Kraggehuis Das Ferienhaus liegt auf einer kleinen Insel in der Bovenwijde. Hier können bis zu 56 Personen untergebracht werden – ideal für Kinder- oder Jugendgruppen. Preise für ein Wochenende ab 895 Euro.

Foto: Ralf Johnen

Ferienpark Giethoorn

Besucher können sich auch in einen Ferienpark in Giethoorn einquartieren. Der Vakantiepark Giethoorn (Ferienpark Giethoorn) befindet sich in der Nähe des alten Dorfes.

Restaurants in Giethoorn

De Lindenhof zählt zu den besten Restaurants der Niederlande. Es befindet sich in inem umgebauten Bauernhof und wir vom Gault Millau mit 18 von 20 möglichen Punkten bewertet. Küchenchef Martin Kruithof setzt auf altehrwürdige Zutaten in neuen Variationen.

Bootstour in Giethoorn

Vor Ort gab es zuletzt 36 Anbieter, ab 12 Euro pro Stunde (maximal 52 Euro pro Tag). Es ist kein Führerschein erforderlich. Die gesamte Liste ist beim Tourismusbüro (Eendrachtsplein 1) erhältlich.

Radtour durch den Nationalpark Weeribben-Wieden

Die Wiedenroute führt auf knapp 40 Kilometern durch den Nationalpark Weerribben-Wieden und die Grenzregion. Angesteuert wird auch der hübsche Hafenort Blokzijl, der einst am offenen Meer lag, nun aber die Brücke zum Polder bildet. Sinnvoll ist die Fahrtrichtung im Uhrzeigersinn, dann herrscht auf den letzten Kilometern nahezu Rückenwindgarantie.

Die Reise wurde vom Niederländischen Tourismusbüro (NBTC) unterstützt.

Text und Bilder: Ralf Johnen, zuletzt aktualisiert im Juni 2021.

Die Geschichte über Giethoorn in den Niederlanden wurde in ähnlicher Form von den Juroren des Journalistenpreises „Holland natürlich“ des NBTC zur besten Online-Story gewählt.